Výzkumní etici se obávají rostoucích způsobů, jak mohou vědci falšovat nebo manipulovat s počty citací jejich studií. V posledních měsících se stále častěji objevují drzé praktiky. Jedna metoda byla odhalena prostřednictvím operace bodnutí, ve které skupina výzkumníků zakoupila 50 citací, aby nafoukla profil Google Scholar fiktivního vědce, který vytvořili.

Vědci koupili citace za 300 dolarů od společnosti, která podle všeho hromadně prodává falešné citace. To potvrzuje existenci černého trhu s falešnými přihlašovacími údaji, o kterém detektivové zabývající se výzkumem integrity dlouho spekulovali, říká tým.

„Začali jsme si všímat několika profilů Google Scholar s pochybnou citační historií,“ říká Yasir Zaki, počítačový vědec z New York University (NYU) Abu Dhabi, jehož tým popsal operaci Sting v únorovém předtisku. "Když rukopis obdrží stovky citací během několika dnů od zveřejnění, nebo když vědec zaznamená náhlý a masivní nárůst citací, pak víte, že něco není v pořádku."

Tyto postupy jsou znepokojivé, protože mnoho aspektů kariéry výzkumníka závisí na tom, kolik referencí jejich práce obdrží. Mnoho institucí používá počty citací k hodnocení vědců a čísla informují o metrikách, jako je h-index, který má měřit produktivitu vědců a dopad jejich studií.

Manipulace s citacemi může mít skutečné následky. V červnu španělský list El País uvedl, že tamní etický výbor pro výzkum požádal univerzitu v Salamance, aby prošetřila práci jejího nově jmenovaného rektora Juana Manuela Corchada, počítačového vědce obviněného z umělého navyšování svých metrik Google Scholar.

Reference na prodej

Etikové výzkumu již měli podezření, že citace v Papírny jsou na prodej, služby, které produkují nekvalitní studie a prodávají autorství na již přijatých dokumentech, říká Cyril Labbé, počítačový vědec z University of Grenoble Alpes ve Francii. "Papírny mají schopnost zahrnout citace do papírů, které prodávají," říká.

V listopadu 2023 vyloučila analytická firma Clarivate se sídlem ve Filadelfii v Pensylvánii více než 1 000 výzkumníků ze svého každoročního seznamu vysoce citovaní badatelé kvůli obavám z manipulace s citacemi a „hyper-publikování“.

Zaki a jeho kolegové ve své operaci sting vytvořili profil Google Scholar pro fiktivního vědce a nahráli 20 dokumentů vytvořených pomocí umělé inteligence.

Tým se poté obrátil na společnost, kterou našel při analýze podezřelých citací spojených s jedním z autorů v jejich datové sadě, která zřejmě prodávala citace do profilů Google Scholar. Autoři studie kontaktovali společnost e-mailem a později komunikovali přes WhatsApp. Společnost nabídla 50 citací za 300 $ nebo 100 citací za 500 $. Autoři zvolili první možnost a o 40 dní později bylo do profilu fiktivního výzkumníka na Google Scholar přidáno 50 citací ze studií ve 22 časopisech – z nichž 14 bylo ve vědecké databázi indexované Scopus.

…