Изследователските етици са загрижени за нарастващите начини, по които учените могат да фалшифицират или манипулират броя на цитиранията на своите изследвания. През последните месеци се появиха все по-нагли практики. Един метод беше разкрит чрез специална операция, при която група изследователи закупиха 50 цитата, за да раздуят профила в Google Scholar на измислен учен, който са създали.

Учените закупиха цитатите за 300 долара от компания, която изглежда масово продава фалшиви цитати. Това потвърждава съществуването на черен пазар за фалшиви идентификационни данни, за който изследователите на почтеността отдавна спекулират, казва екипът.

„Започнахме да забелязваме няколко профила в Google Scholar със съмнителна история на цитиране“, казва Ясир Заки, компютърен учен от Нюйоркския университет (NYU) Абу Даби, чийто екип описа операцията Стинг в предварителен печат през февруари. „Когато един ръкопис получи стотици цитати в рамките на няколко дни след публикуването или когато учен има внезапно и огромно увеличение на цитиранията, тогава знаете, че нещо не е наред.“

Тези практики са обезпокоителни, защото много аспекти от кариерата на един изследовател зависят от това колко референции получава тяхната работа. Много институции използват броя на цитиранията, за да оценят учените, а числата информират за показатели като h-индекса, който има за цел да измерва производителността на учените и въздействието на техните изследвания.

Манипулиране на цитиране може да има реални последствия. През юни испанският вестник El País съобщи, че Комитетът по изследователска етика на страната е поискал от Университета в Саламанка да разследва работата на своя новоназначен ректор Хуан Мануел Корчадо, компютърен учен, обвинен в изкуствено завишаване на неговите показатели в Google Scholar.

Референции за продажба

Изследователските етици вече подозираха, че цитатите в Мелници за хартия са за продажба, услуги, които произвеждат проучвания с ниско качество и продават авторства върху вече приети документи, казва Сирил Лабе, компютърен учен в Университета на Гренобъл Алпи във Франция. „Фабриките за хартия имат способността да включват цитати в документите, които продават“, казва той.

През ноември 2023 г. базираната във Филаделфия, Пенсилвания аналитична фирма Clarivate изключи повече от 1000 изследователи от своя годишен списък на високо цитирани изследователи поради опасения от манипулиране на цитиране и „хиперпубликуване“.

В своята спецоперация Заки и колегите му създадоха профил в Google Scholar за измислен учен и качиха 20 статии, създадени с помощта на изкуствен интелект.

След това екипът се обърна към компания, която откриха, докато анализираха подозрителни цитати, свързани с един от авторите в техния набор от данни, който изглежда продаваше цитати на профили в Google Scholar. Авторите на изследването се свързаха с компанията по имейл и по-късно комуникираха чрез WhatsApp. Компанията предложи 50 цитата за $300 или 100 цитата за $500. Авторите избраха първия вариант и 40 дни по-късно 50 цитата от проучвания в 22 списания - 14 от които бяха в индексираната от Scopus научна база данни - бяха добавени към фиктивния профил на изследовател в Google Scholar.

…