يشعر علماء أخلاقيات البحث بالقلق إزاء الطرق المتزايدة التي يمكن للعلماء من خلالها تزوير أو التلاعب في عدد الاستشهادات في دراساتهم. وقد ظهرت ممارسات وقحة بشكل متزايد في الأشهر الأخيرة. تم الكشف عن إحدى الطرق من خلال عملية شراء قام فيها مجموعة من الباحثين بشراء 50 استشهادًا لتضخيم الملف الشخصي للباحث العلمي من Google لعالم خيالي قاموا بإنشائه.

اشترى العلماء الاستشهادات مقابل 300 دولار من شركة يبدو أنها تبيع الاستشهادات المزيفة بكميات كبيرة. ويقول الفريق إن هذا يؤكد وجود سوق سوداء لأوراق الاعتماد المزيفة التي تكهن بها محققو نزاهة الأبحاث منذ فترة طويلة.

يقول ياسر زكي، عالم الكمبيوتر في جامعة نيويورك (NYU) أبو ظبي، والذي وصف فريقه عملية ستينج في نسخة أولية من فبراير: "لقد بدأنا نلاحظ العديد من الملفات الشخصية في Google Scholar ذات تاريخ استشهادات مشكوك فيه". "عندما تتلقى مخطوطة مئات الاستشهادات في غضون أيام قليلة من النشر، أو عندما يكون لدى أحد العلماء زيادة مفاجئة وهائلة في الاستشهادات، فأنت تعلم أن هناك خطأ ما."

تعتبر هذه الممارسات مثيرة للقلق لأن العديد من جوانب مهنة الباحث تعتمد على عدد المراجع التي يتلقاها عمله. تستخدم العديد من المؤسسات عدد الاستشهادات لتقييم العلماء، وتستخدم الأرقام مقاييس مثل مؤشر h، الذي يهدف إلى قياس إنتاجية العلماء وتأثير دراساتهم.

التلاعب بالاقتباسات يمكن أن يكون لها عواقب حقيقية. في يونيو/حزيران، ذكرت صحيفة إلباييس الإسبانية أن لجنة أخلاقيات البحث في البلاد طلبت من جامعة سالامانكا التحقيق في عمل رئيسها المعين حديثا خوان مانويل كورشادو، وهو عالم كمبيوتر متهم بتضخيم مقاييسه في برنامج جوجل سكولار بشكل مصطنع.

مراجع للبيع

يشتبه علماء أخلاقيات البحث بالفعل في أن الاستشهادات موجودة مصانع الورق يقول سيريل لابي، عالم الكمبيوتر في جامعة جرينوبل ألب في فرنسا، إن الخدمات التي تنتج دراسات منخفضة الجودة معروضة للبيع، وتبيع مؤلفات لأوراق بحثية مقبولة بالفعل. يقول: "تتمتع مصانع الورق بالقدرة على تضمين الاستشهادات في الأوراق التي تبيعها".

في نوفمبر 2023، استبعدت شركة التحليلات Clarivate ومقرها فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا أكثر من 1000 باحث من قائمتها السنوية للباحثين. الباحثين الذين تم الاستشهاد بهم بشكل كبير بسبب المخاوف من التلاعب بالاقتباسات و"النشر المفرط".

في عمليتهم الخادعة، أنشأ زكي وزملاؤه ملفًا شخصيًا على Google Scholar لعالم خيالي وقاموا بتحميل 20 ورقة بحثية تم إنشاؤها باستخدام الذكاء الاصطناعي.

تحول الفريق بعد ذلك إلى شركة عثروا عليها أثناء تحليل الاستشهادات المشبوهة المرتبطة بأحد المؤلفين في مجموعة البيانات الخاصة بهم والتي يبدو أنها تبيع الاستشهادات إلى الملفات الشخصية للباحث العلمي من Google. اتصل مؤلفو الدراسة بالشركة عبر البريد الإلكتروني ثم تواصلوا معها لاحقًا عبر تطبيق WhatsApp. عرضت الشركة 50 استشهادًا مقابل 300 دولار أو 100 استشهادًا مقابل 500 دولار. اختار المؤلفون الخيار الأول وبعد 40 يومًا، تمت إضافة 50 استشهادًا من دراسات في 22 مجلة - 14 منها في قاعدة البيانات العلمية المفهرسة في Scopus - إلى الملف الشخصي للباحث الوهمي على Google Scholar.

…