>>>

Läkare behandlar män och kvinnor på olika sätt när det gäller smärta - kvinnor på sjukhuset måste vänta längre för att ses och få mindre frekventa smärtstillande än män, eftersom en studie visar att smärta uppfattas och behandlas hos manliga och kvinnliga patienter.

Resultaten, publicerade den 5 augusti i Proceedings of the National Academy of Sciences , betonar hur medvetslösa fördomar kan påverka vår uppfattning om andras smärtupplevelser.

"Kvinnor betraktas som överdrivande eller hysteriska och män är stoiska när de klagar över smärta", säger medförfattaren Alex Gileles-Hillel, en läkare och forskare vid det hebreiska universitetet i Jerusalem.

Kvinnlig smärta minimerade

Gileles-Hillel och hans kollegor undersökte omfattningen av denna fördom på akutmottagningar på israeliska och amerikanska sjukhus. De analyserade mer än 20 000 urladdningsanteckningar av patienter som kom in med "ospecifika" smärtproblem - till exempel huvudvärk - utan tydligt igenkännande orsak.

Analysen visade att när de anländer till sjukhuset hade kvinnor 10% mindre benägna att ha en inspelad smärtskala från 1 till 10, som tilldelas av patienten och ger läkare till smärtintensiteten. Enligt den första bedömningen väntade kvinnor i genomsnitt 30 minuter längre än män för att träffa en läkare och var mindre vanliga än män. Denna trend var oberoende av sjuksköterskan eller läkarnas kön. "Kvinnor kan ha samma stereotypa syn på smärtan hos kvinnor som män," säger Gileles-Hillel.

Forskarna testade också hur 100 hälsospecialister uppfattade smärtan hos patienter. Deltagarna introducerades till ett scenario av en patient med svår ryggsmärta och patientens tidigare kliniska information gavs. Patientprofilerna var identiska med undantag för kön. Deltagarna gav konsekvent högre smärtpunkter för den manliga patienten än för kvinnan

"En av orsakerna till att vi ser detta i smärtområdet är att det inte finns några objektiva mätningar för smärta, så läkaren måste lita på patientens rapporter. Detta möjliggör fler fördomar," säger Diane Hoffmann, en hälsoforskare vid University of Maryland i Baltimore. Det tillägger att ämnet bör betonas under medicinsk utbildning för att utrusta läkare med en bättre förståelse av smärta och potentialen för fördomar under behandlingen.

En annan omedelbar lösning som Gileles-Hillel vill testa är att kontrollera om användningen av datorsystem är tillräcklig för att producera minnen för att förbättra rättvisa för exempel, en varning kan råda en läkare att förskriva smärtstillande medel om en patient har rapporterat en hög smärtskala oavsett kön. "Läkarna är inte medvetna om dessa fördomar," säger han. "Att öka medvetenheten är en lösning."