Data viser: Leger tar smerten til kvinner mindre alvorlig enn menn

Kvinnelige smerter minimerte

Gileles-Hillel og kollegene undersøkte omfanget av denne fordommer i akuttmottakene til israelske og amerikanske sykehus. De analyserte mer enn 20 000 utskrivningsnotater av pasienter som kom inn med "uspesifikke" smerteproblemer - for eksempel hodepine - uten tydelig gjenkjennelig årsak.

Analysen viste at når de ankommer sykehuset, hadde kvinner 10% mindre sannsynlig å ha en registrert smerteskala fra 1 til 10, som tildeles av pasienten og gir leger til smerteintensiteten. I følge den første vurderingen ventet kvinner i gjennomsnitt 30 minutter lenger enn menn for å oppsøke lege, og var mindre vanlige enn menn. Denne trenden var uavhengig av sykepleieren eller legens kjønn. "Kvinner kan ha de samme stereotype synene på smerten til kvinner som menn," sier Gileles-Hillel.

Forskerne testet også hvordan 100 helsespesialister oppfattet smerten til pasienter. Deltakerne ble introdusert for et scenario av en pasient med alvorlige ryggsmerter, og pasientens tidligere kliniske informasjon ble gitt. Pasientprofilene var identiske bortsett fra kjønn. Deltakerne ga konsekvent høyere smertepoeng for den mannlige pasienten enn for hunnen

"En av grunnene til at vi ser dette i smerteområdet er at det ikke er noen objektive målinger for smerter, så legen må stole på pasientens rapporter. Dette muliggjør mer fordommer," sier Diane Hoffmann, helseforskningsforsker ved University of Maryland i Baltimore. Det legger til at emnet bør vektlegges under medisinsk trening for å utstyre leger med en bedre forståelse av smerte og potensialet for fordommer under behandlingen.

En annen umiddelbar løsning som Gileles-Hillel ønsker å teste er å sjekke om bruken av datasystemer er tilstrekkelig til å produsere minner for å forbedre rettferdighet-for eksempel kan en advarsel gi en lege gi en lege til å foreskrive smertestillende hvis en pasient har rapportert en høy smertestillingsskala uavhengig av kjønn. "Leger er ikke klar over disse fordommer," sier han. "Å øke bevisstheten er en løsning."