Læger behandler mænd og kvinder forskelligt, når det kommer til smerter - kvinder på hospitalet skal vente længere med at blive set og er mindre tilbøjelige til at få smertestillende medicin end mænd, en undersøgelse, der sammenligner, hvordan smerte opfattes og behandles hos mandlige og kvindelige patienter viser.

Resultaterne, der blev offentliggjort den 5. august iForløb af National Academy of Sciences, fremhæv, hvor ubevidste partier kan påvirke vores opfattelse af andres smerter oplevelser.

”Kvinder ses som overdreven eller hysteriske, og mænd ses som mere stoiske, når de klager over smerter,” siger medforfatter Alex Gileles-Hillel, en læge og forsker ved det hebraiske universitet i Jerusalem.

Minimer kvindelige smerter

Gileles-Hillel og hans kolleger undersøgte omfanget af denne bias i akuttrum på israelske og amerikanske hospitaler. De analyserede mere end 20.000 udladningsnotater fra patienter, der kom ind med "ikke-specifikke" smerteklager-såsom hovedpine-uden nogen klar årsag.

Analysen fandt, at da de ankom til hospitalet, var kvinder 10% mindre tilbøjelige end mænd til at have en registreret smerteskala fra 1 til 10, hvilket er givet af patienten og giver lægerne en indikation af smerteintensitet. I henhold til den indledende vurdering ventede kvinder i gennemsnit 30 minutter længere end mænd for at se en læge og var mindre tilbøjelige til at modtage smertemedicin end mænd. Denne tendens var uafhængig af sygeplejerskens eller lægenes køn. ”Kvinder kan have de samme stereotype synspunkter om kvinders smerte som mænd,” siger Gileles-Hillel.

Forskere testede også, hvordan 100 sundhedspersonale opfattede patienters smerter. Deltagerne blev præsenteret for et scenarie med en patient med svær rygsmerter, og patientens tidligere kliniske oplysninger blev givet. Patientprofilerne var identiske bortset fra køn. Deltagerne gav konsekvent højere smerter score for den mandlige patient end kvinden.

"En af grundene til, at vi ser dette i smerteområdet, er, at der ikke er nogen objektive målinger for smerter, så lægen er nødt til at stole på patientens rapporter. Det giver mulighed for mere bias," siger Diane Hoffmann, en sundhedsvæsenforsker ved University of Maryland i Baltimore. Hun tilføjer, at emnet skal fremhæves under medicinsk træning for at udstyre læger med en bedre forståelse af smerter og potentialet for bias i behandlingen.

En anden øjeblikkelig løsning, som Gileles -Hillel ønsker at teste, er at kontrollere, om det at bruge computersystemer til at generere minder er nok til at forbedre retfærdigheden - for eksempel kan en advarsel råde en læge til at ordinere smertestillende midler, hvis en patient har rapporteret en høj smerte score, uanset køn. ”Læger er ikke opmærksomme på disse partier,” siger han. "At skabe opmærksomhed er en løsning."