V več kot šestih milijonih let, odkar so se ljudje in šimpanzi ločili od skupnega prednika, se je v človeških možganih hitro nabralo tkivo, ki pomaga pri odločanju in samokontroli. Toda te iste regije so tudi najbolj ranljive za upad s starostjo, kaže študija 1ugotovili, da so slike možganov šimpanzov primerjali s slikami človeških možganov.

Prejšnje študije so pokazale, da predeli človeških možganov, ki dozorevajo zadnji, kot so deli čelnega režnja, prvi kažejo znake staranja. 2, teorija, znana kot "zadnji vstopi, prvi ven". Najnovejša študija kaže, da so nekatere od teh regij, ki kasneje dozorijo in so najbolj ranljive za staranje, prav tako nazadnje razvite pri ljudeh.

Rezultati ponavadi podpirajo "pomembno hipotezo, da je naša kortikalna ekspanzija plačala svojo ceno zaradi upada, povezanega s staranjem," pravi Rogier Mars, nevroznanstvenik z Univerze v Oxfordu v Veliki Britaniji. Rezultati so bili objavljeni 28. avgustaZnanstveni napredekobjavljeno.

Miselne karte

Raziskovalci so ustvarili zemljevide ljudi in šimpanzov, ki temeljijo na podatkih (Pan trogloditi) možganov z uporabo neinvazivnega slikanja z magnetno resonanco (MRI). Analizirali so posnetke 189 šimpanzov, starih od 9 do 50 let, in 480 ljudi, starih od 20 do 74 let.

Na splošno so ugotovili, da so bili možgani obeh vrst na splošno simetrični na obeh hemisferah in so imeli veliko podobnih skupin anatomskih struktur, zlasti v predelih prefrontalnega korteksa. Ta regija je vključena v kompleksne kognitivne funkcije, kot so jezik, delovni spomin, zaznavanje časa in odločanje, pravi soavtor študije Felix Hoffstaedter, nevroznanstvenik za velike podatke pri Forschungszentrum Jülich s sedežem v Bonnu v Nemčiji. Škoda v tej regiji je povezana z Alzheimerjevo boleznijo in različnimi oblikami demence, pravi.

Raziskovalci so nato izmerili, koliko sive snovi v možganih se je skrčilo skozi čas - znak staranja - do starosti 50 let pri šimpanzih in do ustrezne starosti 58 let pri ljudeh. Pri ljudeh so odkrili največje upade v frontalnem korteksu, vključno s prefrontalnim korteksom, medtem ko so šimpanzi doživeli največje upade v osrednji strukturi, ki sodeluje pri oblikovanju navad in vedenju, povezanem z nagrajevanjem, striatumu. Območja možganov, povezana z vizualno obdelavo in motoričnimi veščinami, so bila pri obeh vrstah manj ranljiva za staranje.

Hitra rast

Na koncu so raziskovalci ocenili, katera področja človeških možganov so bila najbolj razširjena v primerjavi z možgani šimpanzov, in primerjali skeniranje možganov ljudi in šimpanzov enake starosti in spola. Najhitrejša evolucijska rast se je zgodila na območjih prefrontalnega korteksa - eni od regij, ki so najbolj ranljive za staranje. Struktura, skrita globoko v možganih, ki sodeluje pri obdelavi čustev in fizičnih signalov, imenovana insula, je prav tako pokazala hitro evolucijsko rast in povečano tveganje zaradi staranja.

"Evolucijsko gledano so najnovejše, največje spremembe," pravi Hoffstaedter, "tam, kjer je staranje najmočnejše."

Raziskovalci so šimpanze primerjali tudi z oljčnimi pavijani (Papio anubis) in rezus makaki (Macaca mulatta). Tukaj niso našli takšne povezave med regijami možganov, ki so doživele hitro evolucijsko širitev, in tistimi, ki so bile podvržene pospešenemu staranju, kar nakazuje, da je ta lastnost morda edinstvena za evolucijo človeških možganov.

Mars pravi, da bi bilo zanimivo pogledati spremembe, povezane s starostjo, poleg zmanjšanja sive snovi, vključno s spremembami v povezavah med možganskimi regijami in izražanjem genov.