Niedrogi lek na cukrzycę spowalnia proces starzenia się u samców małp i jest szczególnie skuteczny skutki starzenia się mózgu opóźnić, jak wykazało niewielkie badanie, w którym obserwowano zwierzęta przez ponad trzy lata 1. Wyniki wskazują na możliwość, że powszechnie stosowany lek, Metformina mogą pewnego dnia zostać wykorzystane do opóźnienia starzenia się ludzi.

Małpy, które codziennie otrzymywały metforminę, wykazywały wolniejszy powrót do zdrowia regresja mózgu związana z wiekiem niż ci, którzy nie otrzymali leku. Ponadto ich aktywność neuronalna była podobna do aktywności neuronalnej małp o około sześć lat młodszych (co odpowiada około 18 latom u ludzi), a zwierzęta miały lepsze funkcje poznawcze i zachowane funkcje wątroby.

To 12 września o godzKomórkaopublikowane badanie sugeruje, że choć śmierć jest nieunikniona, „starzenie się, jakie znamy, wcale nie musi tak wyglądać” – mówi Nir Barzilai, gerolog z Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku, który nie brał udziału w badaniu.

Lek w apteczce

Metforminę stosuje się w celu obniżenia poziomu cukru we krwi u ludzi od ponad 60 lat Cukrzyca typu 2 i jest drugim najczęściej przepisywanym lekiem w Stanach Zjednoczonych. Lek jest znany od dawna mieć skutki wykraczające poza leczenie cukrzycy, co skłoniło badaczy do zbadania go również pod kątem takich schorzeń, jak rak, choroby układu krążenia i starzenie się.

Dane pochodzące od robaków, gryzoni, much i ludzi, którzy przyjmowali lek w celu leczenia cukrzycy, sugerują, że lek może mieć działanie przeciwstarzeniowe. Jednak jego skuteczność przeciwstarzeniowa nie została przetestowana bezpośrednio na naczelnych i nie jest jasne, czy jego potencjalne działanie przeciwstarzeniowe osiąga się poprzez obniżenie poziomu cukru we krwi, czy poprzez odrębny mechanizm.

To skłoniło Guanghui Liu, biologa badającego proces starzenia się w Chińskiej Akademii Nauk w Pekinie, i jego współpracowników do przetestowania leku na 12 starszych samcach kóz eumacia (Macaca fascicularis) przetestować; kolejnych 16 starszych małp i 18 zwierząt w młodym lub średnim wieku służyło jako kontrola. Leczone małpy otrzymywały codziennie standardową dawkę metforminy, która jest również stosowana do kontrolowania cukrzycy u ludzi. Zwierzęta przyjmowały lek przez 40 miesięcy, czyli około 13 lat w przypadku ludzi.

Podczas badania Liu i jego współpracownicy pobrali próbki z 79 rodzajów tkanek i narządów małp, zobrazowali mózgi zwierząt i przeprowadzili rutynowe badania fizykalne. Analizując aktywność komórkową w próbkach, badaczom udało się stworzyć model komputerowy w celu określenia „wiku biologicznego” tkanek, który może być niższy lub wyższy od wieku zwierząt wyrażonego w latach od urodzenia.

Zwolnij zegar

Naukowcy odkryli, że lek spowalnia biologiczne starzenie się wielu tkanek, w tym płuc, nerek, wątroby, skóry i kory czołowej mózgu. Odkryli też, że tak Zmniejszone przewlekłe zapalenie, ważna cecha starzenia. Celem badania nie było sprawdzenie, czy lek wydłuża życie zwierząt; poprzednie badania nie wykazały żadnego wpływu na długość życia 2Wykazano jednak, że wydłuża długość życia w zdrowiu 3— liczba lat, przez które organizm żyje w zdrowiu.

Oznacza to, że metformina „może skutecznie odwrócić proces starzenia się narządów u małp” – mówi Liu. Autorzy zidentyfikowali także potencjalny sposób, w jaki lek chroni mózg: aktywuje białko zwane NRF2, które chroni przed uszkodzeniami komórek wywołanymi urazami i stanami zapalnymi.

To badanie jest „najbardziej ilościowym i najdokładniejszym badaniem działania metforminy poza myszami, jakie widziałem” – mówi Alex Soukas, genetyk molekularny w Massachusetts General Hospital w Bostonie. „Było zaskoczeniem zobaczyć, jak szerokie działanie leku obejmowało różne typy tkanek”.

Niedrogi lek, drogie badania

Chociaż wyniki te są zachęcające, konieczne będą dalsze badania w celu zbadania leku, zanim będzie można go zatwierdzić jako związek przeciwdziałający starzeniu się u ludzi, mówi Liu.

Po pierwsze, tylko 12 małp otrzymało lek. Soukas chciałby zatem powtórzenia tego badania lub badania obejmującego większą liczbę zwierząt. Ponadto badacze testowali wyłącznie samce, co uważa za niepokojące Rafael de Cabo, gerolog zajmujący się translacją w Narodowym Instytucie ds. Starzenia się w Baltimore w stanie Maryland. Przyznaje, że prowadzenie tego typu długoterminowych eksperymentów jest niezwykle kosztowne, ale dodaje, że ważne jest zrozumienie starzenia się również kobiet często występują duże różnice między płciami.

Tymczasem Liu i jego koledzy badanie na 120 osobach rozpoczęty we współpracy z firmą biofarmaceutyczną Merck z Darmstadt w Niemczech, która opracowuje i produkuje metforminę, w celu sprawdzenia, czy lek opóźnia starzenie się u ludzi.

Barzilai ma jeszcze większe ambicje: on i jego współpracownicy starali się zebrać 50 milionów dolarów na badanie leku w badaniu trwającym 6 lat z udziałem 3000 osób w wieku od 65 do 79 lat. Badania nad metforminą i innymi substancjami przeciwdziałającymi starzeniu się mogą pewnego dnia oznaczać, że lekarze będą mogli bardziej skoncentrować się na utrzymywaniu ludzi w zdrowiu tak długo, jak to możliwe, niż na leczeniu chorób – mówi.