Ένα φθηνό φάρμακο για τον διαβήτη επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης στους αρσενικούς πιθήκους και είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό σε οι επιπτώσεις της γήρανσης στον εγκέφαλο να καθυστερήσει, όπως έδειξε μια μικρή μελέτη που παρακολουθούσε τα ζώα για περισσότερα από τρία χρόνια 1. Τα αποτελέσματα αυξάνουν την πιθανότητα ότι το ευρέως χρησιμοποιούμενο φάρμακο, μετφορμίνη, θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για να καθυστερήσει τη γήρανση στους ανθρώπους.

Οι πίθηκοι που λάμβαναν μετφορμίνη καθημερινά εμφάνισαν βραδύτερη ανάρρωση εγκεφαλική παλινδρόμηση που σχετίζεται με την ηλικία από εκείνους που δεν έλαβαν το φάρμακο. Επιπλέον, η νευρωνική τους δραστηριότητα ήταν παρόμοια με αυτή των πιθήκων περίπου έξι χρόνια νεότερων (που ισοδυναμεί με περίπου 18 ανθρώπινα χρόνια) και τα ζώα είχαν βελτιωμένη γνωστική λειτουργία και διατήρησαν τις ηπατικές λειτουργίες.

Αυτό στις 12 Σεπτεμβρίου στοΚύτταροδημοσιευμένη μελέτη υποδηλώνει ότι αν και ο θάνατος είναι αναπόφευκτος, «η γήρανση όπως την ξέρουμε δεν χρειάζεται να είναι έτσι», λέει ο Nir Barzilai, γεροεπιστήμονας στο Albert Einstein College of Medicine στη Νέα Υόρκη που δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Ένα φάρμακο στο ντουλάπι φαρμάκων

Η μετφορμίνη έχει χρησιμοποιηθεί για τη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σε άτομα για περισσότερα από 60 χρόνια Διαβήτης τύπου 2 και είναι το δεύτερο πιο συνταγογραφούμενο φάρμακο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το φάρμακο είναι γνωστό από παλιά να έχει αποτελέσματα πέρα ​​από τη θεραπεία του διαβήτη, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές να το μελετήσουν και κατά παθήσεων όπως ο καρκίνος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η γήρανση.

Στοιχεία από σκουλήκια, τρωκτικά, μύγες και ανθρώπους που έλαβαν το φάρμακο για τη θεραπεία του διαβήτη υποδηλώνουν ότι το φάρμακο μπορεί να έχει αντιγηραντική δράση. Αλλά η αντιγηραντική του αποτελεσματικότητα δεν έχει δοκιμαστεί απευθείας σε πρωτεύοντα θηλαστικά και δεν είναι σαφές εάν τα πιθανά αντιγηραντικά του αποτελέσματα επιτυγχάνονται μέσω της μείωσης του σακχάρου στο αίμα ή μέσω ενός ξεχωριστού μηχανισμού.

Αυτό οδήγησε τον Guanghui Liu, έναν βιολόγο που μελετά τη γήρανση στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών στο Πεκίνο, και τους συναδέλφους του να δοκιμάσουν το φάρμακο σε 12 ηλικιωμένους αρσενικούς κατσίκες eumacia (Macaca fascicularis) για δοκιμή? άλλοι 16 μεγαλύτεροι πίθηκοι και 18 νεαρά ή μεσήλικα ζώα χρησίμευαν ως μάρτυρες. Οι πίθηκοι που έλαβαν θεραπεία έλαβαν καθημερινά την τυπική δόση μετφορμίνης, η οποία χρησιμοποιείται επίσης για τον έλεγχο του διαβήτη στους ανθρώπους. Τα ζώα έπαιρναν το φάρμακο για 40 μήνες, δηλαδή περίπου 13 χρόνια για τον άνθρωπο.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, ο Liu και οι συνεργάτες του συνέλεξαν δείγματα από 79 τύπους ιστών και οργάνων από τους πιθήκους, απεικόνισαν τους εγκεφάλους των ζώων και πραγματοποίησαν φυσικές εξετάσεις ρουτίνας. Αναλύοντας την κυτταρική δραστηριότητα στα δείγματα, οι ερευνητές μπόρεσαν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο βασισμένο σε υπολογιστή για να για τον προσδιορισμό της «βιολογικής ηλικίας» των ιστών, η οποία μπορεί να είναι πίσω ή μεγαλύτερη από την ηλικία των ζώων σε έτη από τη γέννηση.

Σιγά το ρολόι

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το φάρμακο επιβράδυνε τη βιολογική γήρανση πολλών ιστών, συμπεριλαμβανομένων των πνευμόνων, των νεφρών, του ήπατος, του δέρματος και του μετωπιαίου φλοιού του εγκεφάλου. Ανακάλυψαν επίσης ότι Μειωμένη χρόνια φλεγμονή, σημαντικό χαρακτηριστικό της γήρανσης. Η μελέτη δεν σχεδιάστηκε για να ανακαλύψει εάν το φάρμακο επέκτεινε τη διάρκεια ζωής των ζώων. προηγούμενη έρευνα δεν έχει βρει καμία επίδραση στη διάρκεια ζωής 2Ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι παρατείνει την υγιή διάρκεια ζωής 3— ο αριθμός των ετών που ένας οργανισμός ζει υγιής.

Αυτό σημαίνει ότι η μετφορμίνη «μπορεί να αναστρέψει αποτελεσματικά τη γήρανση των οργάνων στους πιθήκους», λέει ο Liu. Οι συγγραφείς εντόπισαν επίσης έναν πιθανό τρόπο με τον οποίο το φάρμακο προστατεύει τον εγκέφαλο: Ενεργοποιεί μια πρωτεΐνη που ονομάζεται NRF2, η οποία προστατεύει από την κυτταρική βλάβη που προκαλείται από τραυματισμό και φλεγμονή.

Αυτή η μελέτη είναι η «πιο ποσοτική και ενδελεχής εξέταση των επιδράσεων της μετφορμίνης πέρα ​​από ποντίκια που έχω δει», λέει ο Alex Soukas, μοριακός γενετιστής στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη. «Ήταν έκπληξη να δούμε πόσο ευρεία ήταν τα αποτελέσματα του φαρμάκου σε διαφορετικούς τύπους ιστών».

Φτηνό φάρμακο, ακριβή μελέτη

Αν και αυτά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για τη μελέτη του φαρμάκου προτού μπορέσει να επικυρωθεί ως αντιγηραντική ένωση στους ανθρώπους, λέει ο Liu.

Για ένα πράγμα, μόνο 12 πίθηκοι έλαβαν το φάρμακο. Επομένως, ο Σούκας θα ήθελε να δει μια επανάληψη αυτής της μελέτης ή μιας μελέτης που περιλαμβάνει περισσότερα ζώα. Επιπλέον, οι ερευνητές δοκίμασαν μόνο αρσενικά ζώα, κάτι που ο Rafael de Cabo, μεταφραστικός γεωεπιστήμονας στο Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, θεωρεί ότι αφορά. Αναγνωρίζει ότι είναι εξαιρετικά δαπανηρή η διεξαγωγή αυτών των τύπων μακροχρόνιων πειραμάτων, αλλά προσθέτει ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τη γήρανση και στις γυναίκες συχνά υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των φύλων.

Εν τω μεταξύ, ο Liu και οι συνάδελφοί του μια μελέτη με 120 άτομα κυκλοφόρησε σε συνεργασία με τη βιοφαρμακευτική εταιρεία Merck στο Darmstadt της Γερμανίας, η οποία αναπτύσσει και παράγει μετφορμίνη, για να ελέγξει εάν το φάρμακο καθυστερεί τη γήρανση στους ανθρώπους.

Ο Barzilai έχει ακόμη μεγαλύτερες φιλοδοξίες: Αυτός και οι συνάδελφοί του προσπάθησαν να συγκεντρώσουν 50 εκατομμύρια δολάρια για να μελετήσουν το φάρμακο σε μια μελέτη 3.000 ατόμων ηλικίας 65 έως 79 ετών σε διάστημα 6 ετών. Η έρευνα για τη μετφορμίνη και άλλους υποψηφίους αντιγήρανσης θα μπορούσε μια μέρα να σημαίνει ότι οι γιατροί μπορούν να επικεντρωθούν περισσότερο στη διατήρηση της υγείας των ανθρώπων για όσο το δυνατόν περισσότερο, παρά στη θεραπεία ασθενειών, λέει.