CRISPR alleva un dolce pomodoro gigante

CRISPR alleva un dolce pomodoro gigante

I pomodori rossi appartengono al passato: questo Coltivare pomodori più dolci è possibile modificando solo due geni del frutto. Secondo uno studio pubblicato oggi sulla rivista Nature, l’eliminazione di questi geni ha aumentato i livelli di glucosio e fruttosio nella frutta trasformata fino al 30% rispetto ai pomodori prodotti in serie. 1 emerge.

Anche i pomodori geneticamente modificati pesano all'incirca come quelli attualmente in vendita e le piante producono tanti frutti quanto le varietà attuali. Questi risultati potrebbero non solo aiutare a migliorare i pomodori in tutto il mondo, ma rappresentano anche un passo importante verso la comprensione come la frutta produce e immagazzina lo zucchero, dicono gli autori.

Christophe Rothan, biologo della frutta presso l'Istituto nazionale francese per la ricerca agricola di Parigi, non coinvolto nello studio, lo definisce "grande e importante nel suo campo e oltre". Si apre la “possibilità di utilizzare la grande diversità genetica che esiste nelle specie selvatiche ed è stata parzialmente persa nelle varietà domestiche per migliorare le varietà moderne”, afferma.

Molte possibilità

Ogni anno in tutto il mondo vengono prodotte più di 186 milioni di tonnellate di pomodori, rendendo il frutto una delle colture orticole più preziose al mondo. Come sono diventate le altre piante Pomodori addomesticati, selezionando le caratteristiche preferite, come la dimensione del frutto. Pomodori coltivati sono ora fino a 100 volte più grandi dei loro antenati selvatici, contribuendo ad aumentare la quantità di frutti prodotti da ciascuna pianta.

Ma queste grandi dimensioni hanno un prezzo: di norma, più grande è il frutto, minore è il contenuto di zucchero, responsabile del gusto classico dei pomodori coltivati ​​in casa. Al contrario, i pomodori del supermercato hanno il sapore “di acqua”, afferma Jinzhe Zhang, coautore dello studio e genetista vegetale presso l’Istituto cinese di scienze agricole di Pechino. "Sono insipidi."

Per affrontare questo problema, Zhang e i suoi colleghi hanno confrontato i genomi delle varietà di pomodori coltivati ​​(Solanum lycopersicum) con i loro parenti selvatici più dolci. Hanno trovato la posizione ottimale in due geni, ciascuno dei quali codifica per una proteina che scompone gli enzimi responsabili della produzione di zucchero. Con l'aiuto del Tecnologia genetica CRISPR-Cas9 I ricercatori hanno disattivato i due geni e hanno scoperto che le piante producevano frutti molto più dolci di quelli di una varietà comune.

Il nuovo pomodoro sarebbe il benvenuto non solo perché delizierebbe i consumatori, ma anche perché potrebbe far risparmiare tempo, energia e costi nella produzione di altri prodotti come il concentrato di pomodoro, che richiede la rimozione dell’acqua dal frutto, ha affermato Ann Powell, una biochimica vegetale in pensione che ha precedentemente lavorato presso l’Università della California, a Davis.

Poiché questi geni si trovano anche in una varietà di specie vegetali, i risultati potrebbero essere importanti anche per altri prodotti, poiché i meccanismi alla base della produzione di zucchero nella frutta hanno a lungo lasciato perplessi gli scienziati, ha affermato Powell.

1. Zhang, J. et al. Natura https://doi.org/10.1038/s41586-024-08186-2 (2024).

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