De wetenschappelijke consultant die de Britse televisie verrukte met nachtelijke updates tijdens de Covid 19 -pandemie werd benoemd tot wetenschappelijke minister van het land. De benoeming is een van de vele van de nieuwe Britse premier Keir Strander, die zijn kabinet begon te noemen na zijn overweldigende overwinning bij de verkiezingen op 4 juli.

Patrick Vallance, een klinisch onderzoeker en voormalig hoofd van onderzoek en ontwikkeling bij GlaxoSmithKline, neemt de rol op in het Department for Science, Innovation and Technology, die verschillende herstructurering en minister zag tijdens de 14-jarige regel van de conservatieven.

De benoeming van Vallance als een wetenschapper die geen lid van het parlement is en geen ministeriële ervaring heeft, lijkt een première te zijn voor het ministerie van Wetenschap. Hij is de wetenschappelijke hoofdadviseur van de regering sinds 2018 tot 2023 en heeft de reactie van de regering op Covid Pandemic gevormd.

De houding van Vallance is "een kalmerend signaal voor de bredere onderzoeksgemeenschap dat ze eigenlijk iemand hebben die begrijpt wat ze doen en de beperkingen", zegt Jill Rutter, een voormalige ambtenaar en onderzoeker bij het Institute for Government, een denktank in Londen. Volgens Rutter zijn er enkele precedenten voor de bezetting van de rol bij een niet-politicus, en erop wijzend dat de directeur David Sainsbury acht jaar lang de functie bekleedt tijdens de Labour-regering van Tony Blair.

Minister van het centrum

Vallance zal dienen onder Peter Kyle, die op 5 juli werd benoemd tot minister van Wetenschap, innovatie en technologie en een zetel heeft in het kabinet, de hoogste adviseur van de premier. Kyle heeft sinds september 2023 de wetenschapsafdeling gehouden in de schaduwregering van Labour. De minister, die als hulpwerker werkte en een doctoraat heeft in de economische ontwikkeling van de gemeenschap, zal waarschijnlijk worden verwelkomd door de industriële onderzoeksgemeenschap. In een bijdrage aan X omschreef de voormalige minister van Conservative Science George Freeman Kyle als "niet een van de oude links - maar een dynamische gemoderniseerde centraal hervormer".

De volledige minister van het Department for Science, Innovation and Technology moet nog worden aangekondigd. Chris Byrant, die voorheen schaduwminister voor creatieve industrie en digitaal was, werd benoemd tot junior minister in het ministerie. Tot nu toe is Chi Owurah, een langdurige schaduwminister in het team voor wetenschap, onderzoek en innovatie, geen rol toegewezen.


staatssecretaris voor wetenschap, innovatie en technologie Peter Kyle gaat naar de nummer 10 Downing Street.

Naast Vallance heeft Straßer ook andere externe experts benoemd tot ministeriële functies. De ondernemer en voorzitter van de hervorming van de Charity Organisation Prison's Reform Trust, James Timpson, wordt minister van Justitie, en Richard Hermer, een advocaat met expertise in internationaal recht en mensenrechten, wordt een algemene advocaat, de hoogste juridische adviseur van de regering. Aangezien ze niet werden gekozen als leden van het parlement, zijn ze allemaal opgevoed naar het House of Lords, het hogere huis van het Britse parlement, wat hen in staat stelt om als ministers te handelen.

Een "grote pluspunt" bij het bellen van experts buiten de politiek is dat ze minder snel op zoek zijn naar hogere politieke kantoren, zegt Rutter. Vallance "zal niet zoeken naar een ander kantoor voor promotie en hoop op verandering", zegt ze.

De beroepen van experts weerspiegelen de maatregelen van de voormalige Labour-regering van premier Gordon Brown, de niet-politici in sommige ministeries, waaronder het ministerie van Volksgezondheid, om een ​​"overheidsteam van alle talenten" te installeren, zegt Kieron Flanagan, een wetenschappelijk beleidsonderzoeker aan de Universiteit van Manchester, UK