Čínští vědci hlásí, že financování restrukturalizace ztěžuje získávání grantů na výzkum

Čínští vědci hlásí, že financování restrukturalizace ztěžuje získávání grantů na výzkum

Vědci v mnoha zemích čelí obrovskému konkurenčnímu tlaku na financování výzkumu, ale situace v Číně je obzvláště intenzivní, zejména pro vědce na začátku jejich kariéry. Aby tento problém vyřešil, jeden z největších sponzorů základního výzkumu v zemi, Národní nadace přírodních věd v Číně (NSFC), zahájila minulý rok reformy zavedly, které mají za cíl lépe podporovat mladé vědce. Někteří se však obávají, že to situaci ještě zhorší.

NSFC se sídlem v Pekingu dohlíží na několik programů, které poskytují financování prostřednictvím konkurenčních stipendií. V letošním roce došlo k masivnímu nárůstu žádostí, celkem více než 380 000, což je o 26 % více než v loňském roce. Pouze 13 % z těchto žádostí bylo úspěšných ve srovnání s 16 % v roce 2023.

Úspěšnost fondu NSFC Young Scientists Fund, který podporuje výzkumné pracovníky do 35 let a výzkumnice do 40 let, rovněž klesla ze 17 % v roce 2023 na letošních 15,5 %, jak ukazuje analýza na WeChat. Počet žádostí do fondu se za stejné období zvýšil o 11,3 %, uvádí zpráva NSFC.

„Konkurence je extrémně intenzivní,“ říká Cong Cao, vědecko-politický výzkumník na University of Nottingham Ningbo China. Pro srovnání: Míra financování od National Science Foundation of USA byla v roce 2023 29 %.

Nové pokyny

Vědci připisují letošní nárůst žádostí o NSFC rozhodnutí nadace odstranit požadavek, aby žadatelé, kteří neuspěli ve dvou po sobě jdoucích letech, čekali rok, než se znovu přihlásí.

Další nedávnou změnou je rozšíření programu Outstanding Young Scientists Program (DYS), který nabízí vynikajícím mladým vědcům příležitost věnovat se vlastnímu výzkumu po dobu pěti let. Od letošního roku bude mít až 20 % těchto vědců nárok na dalších pět let financování.

„Je to pozitivní vývoj,“ řekl Albert Hu, ekonom, který se zaměřuje na vědu a technologii na China Europe International Business School v Šanghaji. To naznačuje, že politici v Číně si stále více uvědomují, že projekty základního výzkumu potřebují dlouhodobou podporu, říká Hu.

Jiní se však obávají, že poskytnutí dodatečného financování malé skupině již dobře podporovaných výzkumníků DYS ztíží ostatním vědcům v rané kariéře získat omezené financování. Výzkumníci DYS již obvykle mají přístup k různým zdrojům financování od univerzit, místních samospráv a podnikového sektoru, říká Yanbo Wang, výzkumník v oblasti vědy z Hongkongské univerzity. Není ani přesvědčen, že dodatečné financování povede k lepším výsledkům výzkumu. "Existuje jen málo důkazů o tom, že těchto několik jedinců může využít dodatečné finanční prostředky efektivněji než ti, kteří finanční prostředky nedostali," říká Wang.

NSFC odmítla dotaz Nature na dopad změn politiky. V srpnu prohlásil Vedoucí agentury, Dou Xiankang, řekl Nature, že reformy jsou zaměřeny na další podporu mladých vědců. V rámci těchto reforem zavedla NSFC také financování pro vysokoškolské a postgraduální studenty, aby jim pomohla zahájit svou výzkumnou kariéru.

Starý problém se zhoršuje

Boj o financování se netýká pouze výzkumníků v Číně, říká Li Tang, vědecko-politický výzkumník na univerzitě Fudan v Šanghaji. „Mnoho zemí čelí podobným problémům při vyvažování poptávky po excelenci ve výzkumu se spravedlivým rozdělením zdrojů,“ říká Tang.

Ale čínský širší systém hodnocení výzkumu – který klade zvláštní důraz na zajištění grantů NSFC – zvyšuje konkurenci o omezené finanční prostředky, říká Tang.

Granty NSFC jsou měřítkem úspěchu, když jsou výzkumníci hodnoceni z hlediska smluv, povýšení a funkčního období, říká výzkumník, který si přál zůstat v anonymitě, protože se obává, že by jeho názor mohl ovlivnit jeho šance na získání budoucích grantů NSFC. Mnoho vědců v rané kariéře považuje financování NSFC za klíč ke kariérním příležitostem, nejen jako prostředek k financování svých projektů, říká výzkumník. "Vnímáme NSFC jako most."

Rostoucí výzkumná komunita

Rostoucí počet raných vědeckých pracovníků dále zvýší tlak na financování. V roce 2023 bylo na univerzitách po celé Číně zapsáno kolem 1,3 milionu absolventů, což je podle ministerstva školství nárůst o 4,8 % oproti předchozímu roku.

Dalším faktorem, který zvyšuje tlak na získání finančních prostředků, je to, že mnoho univerzit nenabízí startovací balíčky pro mladé vědce, což je nutí žádat o financování z vnějších zdrojů, aby mohli začít svou kariéru, dodává Cao. "Pokud nemáte peníze z vnějších zdrojů, je velmi těžké začít svou kariéru," říká.

Jedním ze způsobů, jak snížit konkurenci a tlak na mladé čínské vědce, je vytvořit rozmanitější škálu zdrojů financování, říká Hu. Vysoké školy a výzkumné instituce by také měly při hodnocení výzkumu vycházet z výsledků financovaných projektů, nikoli pouze z počtu získaných grantů, dodává. "Je třeba změnit způsob, jakým jsou tito mladí vědci hodnoceni," říká Hu.