Raziskovalci so razvili tehniko kemične obdelave, ki lahko tkiva razgradi v molekule, ki jih je mogoče ponovno uporabiti, tudi če vsebujejo mešanico materialov.

Enega v enemZnanstveni napredekPostopek, opisan v članku z dne 3. julija, kaže, da lahko kemično recikliranje starim tekstilom vdihne novo življenje. Če bi to povečali, bi to lahko pomagalo pri reševanju naraščajoče gore odpadkov, ki jih ustvarja modna industrija, pravi soavtor študije Dionisios Vlachos, inženir na Univerzi Delaware v Newarku.

Ocene kažejo, da se reciklira manj kot 1 % tekstila, skoraj tri četrtine rabljenih oblačil pa konča v sežigu ali na odlagališčih. »Dobra tretjina ali več mikroplastike, ki konča v oceanu, izvira iz oblačil,« pravi Vlachos. "Naša sposobnost za razvoj tehnologije za ravnanje z vsemi temi odpadki in njihovo odstranjevanje iz okolja, odlagališč in oceanov je zelo pomembna."

Miriam Ribul, ki raziskuje trajnostne materiale v UKRI Textiles Circularity Centre, pravi, da čeprav bi bilo treba recikliranje obravnavati kot zadnjo možnost po popravilu in ponovni uporabi starih oblačil, bi industrija "pozdravila naložbe v te nove postopke in tehnologije za povečanje obsega".

Težaven tekstil

Veliko recikliranja vključuje fizično ločevanje odpadkov v surovine, vendar ima ta pristop slabosti pri predelavi tekstila. Številne tkanine so narejene iz mešanice materialov, na primer bombaž, pomešan s sintetičnimi vlakni, kot je poliester. Tehnike mehanskega recikliranja imajo težave pri ločevanju večvlaknenega tekstila v izdelke, ki jih je mogoče ponovno uporabiti. »Kakovost tega, kar dobite, je zmanjšana,« pravi Vlachos.

Raziskovalci so se namesto tega obrnili na kemično recikliranje, da bi nekatere sintetične komponente tkiv razgradili v gradnike, ki jih je mogoče ponovno uporabiti. Uporabili so kemično reakcijo, imenovano glikoliza s pomočjo mikrovalovne pečice, ki lahko razgradi velike verige molekul – polimerov – na manjše enote s pomočjo toplote in katalizatorja. To so uporabili za obdelavo tkanin z različnimi sestavami, vključno s 100 % poliestrom in 50/50 polibombažem, ki je sestavljen iz poliestra in bombaža.

Pri tkaninah iz čistega poliestra je reakcija pretvorila 90 % poliestra v molekulo, imenovano BHET, ki jo je mogoče neposredno reciklirati za izdelavo več poliestrskih tkanin. Raziskovalci so ugotovili, da reakcija ni vplivala na bombaž, tako da je bilo pri tkaninah iz poliestra in bombaža mogoče tako razgraditi poliester kot pridobiti bombaž. Bistveno je, da je ekipi uspelo optimizirati reakcijske pogoje, tako da je postopek trajal le 15 minut, zaradi česar je bil izjemno stroškovno učinkovit. "Običajno traja nekaj dni, da se te stvari pokvarijo. Če preidemo iz dni v nekaj minut, menim, da je to pomembna inovacija," pravi Vlachos. Na koncu reče: "Mislim, da lahko dejansko odidemo v nekaj sekundah."

širitev

Študija je preučila tudi, kako se druge kombinacije materialov odzivajo na reakcijski proces. Rezultati so bili dobri, tudi če je tekstil vseboval neznano količino vlaken, kot so bombaž, poliester, najlon ali spandeks. Spandex je razpadel na uporabno molekulo, imenovano MDA, in najlon, tako kot bombaž, je bilo mogoče izločiti nedotaknjen. Vendar so nekatere poliestrske tkanine proizvedle manjšo količino BHET, vključno z barvanimi tkaninami in tistimi, ki so bile obdelane tako, da so odporne na UV svetlobo ali ogenj. Ekipa predlaga, da so potrebne nadaljnje raziskave za optimizacijo pogojev za takšne materiale.

In einer Analyse als Teil ihrer Studie schätzten Vlachos und seine Kollegen, dass mit weiterer Entwicklung 88% der Kleidung weltweit recycelt werden könnten.

»Imamo preprost postopek, ki ga lahko prilagodimo za obdelavo velikih količin oblačil,« pravi Vlachos. "Zelo smo optimistični, da lahko to dejansko postane resničnost."