Reciclare chimică: rochii de alt în molecule utile se transformă în doar 15 minute

Estimările indică faptul că mai puțin de 1% din textile sunt reciclate și aproape trei sferturi din îmbrăcămintea folosită sunt arse sau arse pe depozitele de deșeuri. „O treime bună sau mai mult din microplasticii care aterizează în ocean provin din îmbrăcăminte”, spune Vlachos. „Capacitatea noastră de a dezvolta tehnologie pentru a face față tuturor acestor deșeuri și de a le îndepărta din mediu, depozitele de deșeuri și oceanele este foarte importantă.”

Miriam Ridul, care cercetează materiale durabile pe Centrul de Circulare a Textilelor Ukri, spune că, deși reciclarea ar trebui privită ca ultimul remediu după ce vechea îmbrăcăminte a fost reparată și reutilizată, industria „ar întâmpina investiții în aceste noi proceduri și tehnologii pentru scalare”.

textile dificile

O mulțime de recicluri conține separarea fizică a deșeurilor în materii prime, dar această abordare are slăbiciuni în procesarea textilelor. Multe țesături constau dintr -un amestec de materiale, de exemplu bumbac amestecat cu fibre sintetice, cum ar fi poliester. Tehnicile de reciclare mecanică au dificultăți în separarea textilelor cu mai multe fibri în produse care pot fi utilizate din nou. „Calitatea a ceea ce obțineți este redusă”, spune Vlachos.

Cercetătorii au apelat la reciclarea chimică pentru a demonta unele componente sintetice ale țesuturilor în componente reutilizabile. Au folosit o reacție chimică numită glicolizare asistată de microunde, care poate folosi căldură și un catalizator de lanțuri moleculare mari - polimeri - în unități mai mici. Ați folosit acest lucru pentru a prelucra țesăturile cu diverse compoziții, inclusiv 100% poliester și 50/50 Poly bumbac, care constă din poliester și bumbac.

Pentru substanțele de poliester pur, reacția a transformat 90% din poliester într -o moleculă numită BHET, care poate fi reciclată direct pentru a produce mai multe substanțe din poliester. Cercetătorii au descoperit că reacția nu a afectat bumbacul, astfel încât a fost posibil cu țesături de bumbac din poliester pentru a dezasambla atât poliesterul, cât și pentru a -și recăpăta bumbacul. A fost crucial faptul că echipa a fost capabilă să optimizeze condițiile de reacție, astfel încât procesul a durat doar 15 minute și, prin urmare, a fost extrem de ieftin. "De obicei, aceste lucruri durează zile pentru a le reduce. Deci, pentru a reduce de la zile la câteva minute, cred că aceasta este o reînnoire importantă", spune Vlachos. În cele din urmă, el spune: „Cred că putem merge de fapt în câteva secunde”.

Extinderea

Studiul a examinat, de asemenea, modul în care reacționează alte combinații de materiale la procesul de reacție. Rezultatele au fost bune, chiar dacă acțiuni necunoscute de fibre precum bumbac, poliester, nylon sau spandex au fost conținute în textile. Spandex a căzut într -o moleculă utilă numită MDA, iar nylon, cum ar fi bumbacul, ar putea fi extras intact. Cu toate acestea, unele substanțe de poliester au produs cantități reduse de BHET, inclusiv substanțe colorate și cele tratate pentru a rezista luminii UV sau foc. Echipa sugerează că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a optimiza condițiile pentru astfel de materiale.

Într -o analiză ca parte a studiului ei, Vlachos și colegii săi au estimat că 88% din îmbrăcăminte ar putea fi reciclate la nivel mondial cu o dezvoltare ulterioară.

"Avem un proces simplu pe care îl putem extinde pentru a trata cantități mari de îmbrăcăminte", spune Vlachos. „Suntem foarte optimiști că acest lucru poate fi implementat de fapt în realitate”.