Kjemisk gjenvinning: ALT -kjoler til nyttige molekyler konverterer på bare 15 minutter

estimater indikerer at mindre enn 1% av tekstilene blir resirkulert, og nesten tre fjerdedeler av de brukte klærne blir brent eller brent på deponier. "En god tredjedel eller flere av mikroplastikken som lander i havet kommer fra klær," sier Vlachos. "Vår evne til å utvikle teknologi for å takle alt dette avfallet og å fjerne dem fra miljøet, deponier og hav er veldig viktig."

Miriam Ribul, som forsker på bærekraftige materialer på Ukri Texiles Circularity Center, sier at selv om resirkulering skulle sees på som det siste middelet etter at gamle klær ble reparert og gjenbrukt, ville industrien "velkommen investeringer i disse nye prosedyrene og teknologiene for skalering".

vanskelige tekstiler

Mye resirkulering inneholder fysisk separasjon av avfall i råvarer, men denne tilnærmingen har svakheter i behandlingen av tekstiler. Mange stoffer består av en blanding av materialer, for eksempel bomull blandet med syntetiske fibre som polyester. Mekaniske resirkuleringsteknikker har problemer med å skille multi -fiber -tekstiler i produkter som kan brukes igjen. "Kvaliteten på det du får er redusert," sier Vlachos.

forskerne til kjemisk gjenvinning for å demontere noen syntetiske komponenter i vev til gjenbrukbare komponenter. De brukte en kjemisk reaksjon kalt mikrobølgeovnassistert glykolysering, som kan bruke varme og en katalysator av store molekylkjeder - polymerer - til mindre enheter. Du brukte dette til å behandle stoffer med forskjellige komposisjoner, inkludert 100% polyester og 50/50 poly bomull, som består av polyester og bomull.

For rene polyesterstoffer konverterte reaksjonen 90% av polyester til et molekyl kalt BHET, som kan resirkuleres direkte for å produsere flere polyesterstoffer. Forskerne fant at reaksjonen ikke påvirket bomullen, slik at det var mulig med polyester bomullsstoffer for å demontere både polyester og for å gjenvinne bomullen. Det var avgjørende at teamet var i stand til å optimalisere reaksjonsbetingelsene slik at prosessen bare varte i 15 minutter og derfor var ekstremt billig. "Vanligvis tar disse tingene dager å redusere dem. Så å redusere fra dager til noen minutter, tror jeg dette er en viktig fornyelse," sier Vlachos. Til slutt sier han: "Jeg tror vi faktisk kan gå på sekunder".

utvidelse

Studien undersøkte også hvordan andre materialkombinasjoner reagerer på reaksjonsprosessen. Resultatene var gode, selv om ukjente andeler av fibre som bomull, polyester, nylon eller spandex var inneholdt i tekstilene. Spandex falt i et nyttig molekyl kalt MDA, og nylon, for eksempel bomull, kunne trekkes ut intakt. Noen polyesterstoffer produserte imidlertid reduserte mengder BHET, inkludert fargede stoffer og de som ble behandlet for å motstå UV -lys eller brann. Teamet antyder at ytterligere forskning er nødvendig for å optimalisere forholdene for slike materialer.

I en analyse som en del av studien estimerte Vlachos og kollegene at 88% av klærne kunne resirkuleres over hele verden med videre utvikling.

"Vi har en enkel prosess som vi kan skalere for å behandle store mengder klær," sier Vlachos. "Vi er veldig optimistiske om at dette faktisk kan implementeres i virkeligheten."