Proračunski rezovi pogodili su najvećeg svjetskog financijera istraživanja raka: Utjecaj na znanstvenike

Proračunski rezovi pogodili su najvećeg svjetskog financijera istraživanja raka: Utjecaj na znanstvenike

Po prvi put u gotovo deset godina, američki Nacionalni institut za rak (NCI) suočava se sa smanjenjem proračuna - sa slabim nadama u povećanje sljedeće godine.

Proračun NCI-ja od 7,2 milijarde USD u fiskalnoj godini 2024. i dalje osigurava svoju poziciju kao najveći financijer istraživanja raka u svijetu. Međutim, to tijelo stavlja 96 milijuna dolara ispod prošlogodišnjeg ukupnog iznosa, uglavnom zbog isteka programa poput prvog Cancer Moonshot Initiative koji su se financirali dodatno iz temeljnog proračuna vlasti.

Gotovo da se ne očekuje poboljšanje u nadolazećoj godini. Kroz dvogodišnji sporazum u Kongresu SAD-a za ograničiti nacionalni dug, NCI vjerojatno neće vidjeti povećanje 2025., kaže Jon Retzlaff, glavni službenik za politiku u Američkoj udruzi za istraživanje raka (AACR) u Philadelphiji, Pennsylvania. “Vjerojatno ćemo sljedeće godine opet biti u ovoj situaciji”, objašnjava. "Vrlo je teško uvjeriti zakonodavce da je to područje koje mogu povećati kada u isto vrijeme moraju napraviti drastične rezove u mnogim drugim programima."

Ipak, NCI se držao ambicioznog cilja od 11,5 milijardi dolara za svoj prijedlog proračuna za 2026., objavljen 4. rujna. Međutim, to je bio isti proračun koji je tijelo već predložilo u svojoj prijavi za 2025. godinu. To je neobično: ravnatelji instituta obično povećavaju svoj predloženi proračun svake godine. (NCI je dio Nacionalnog instituta za zdravlje SAD-a, ali godišnje podnosi zasebni zahtjev za proračun, koji se ponekad naziva i zaobilazni proračun.)

"Nije se činilo razboritim dati još veći broj u ovoj trenutnoj fazi", rekao je direktor NCI-ja Kimryn Rathmell tijekom sastanka 3. rujna sa savjetnicima NCI-ja. "Pokušavamo signalizirati da razumijemo. Svjesni smo financijske stvarnosti i prepoznajemo stvarna gospodarska ograničenja s kojima se naša zemlja suočava."

Iza opadanja

Pad proračuna NCI-ja ne znači da je agencija izgubila dvostranačku potporu američkih zakonodavaca, objašnjava Retzlaff. Smanjenje financiranja nije posljedica smanjenja osnovnog proračuna agencije, već zato što su namjenski, zasebno financirani programi kojima upravlja NCI istekli i nisu zamijenjeni. To uključuje izvorni program Cancer Moonshot, financiran Zakonom o liječenju 21. stoljeća, koji je stupio na snagu 2016.

Međutim, tijekom posljednja dva desetljeća, stalan rast financiranja NCI-ja nije se pretvorio u povećanje kupovne moći, rekao je Weston Ricks, direktor NCI-jeva Ureda za proračun i financije, tijekom sastanka 3. rujna. U apsolutnim dolarima, osnovni proračun NCI-ja porastao je s 4,6 milijardi dolara u 2003. na 7,2 milijarde dolara u 2024. Međutim, ovo povećanje odgovara gubitku kupovne moći od 15% nakon stope od biomedicinska inflacija uzeto je u obzir, što obično premašuje opću potrošačku inflaciju, rekao je Ricks.

U međuvremenu, broj zahtjeva za bespovratna sredstva NCI-ju porastao je za 40% tijekom prošlog desetljeća, u usporedbi sa 17% u drugim institutima i centrima Nacionalnog instituta za zdravlje.

Imajući sve ovo na umu, institut mora donijeti neke teške odluke, rekao je Rathmell. Agencija će dati prednost studijama koje bi mogle dovesti do novih terapija u odnosu na istraživačke projekte usmjerene na poboljšanje pristupa postojećim terapijama. Također će favorizirati istraživačke projekte koje pokreću podnositelji zahtjeva, a ne stipendije usmjerene na specifične teme koje odaberu službenici NCI-ja.

Rathmell se također obvezao održati stabilnim udio bespovratnih sredstava dodijeljenih mladim istraživačima – pristup koji podržava AACR, kaže Retzlaff. "Ovaj naftovod je budućnost istraživanja raka", naglašava. "Ovo mora biti prioritet."