ضربت تخفيضات الميزانية أكبر ممول لأبحاث السرطان في العالم: التأثير على العلماء

ضربت تخفيضات الميزانية أكبر ممول لأبحاث السرطان في العالم: التأثير على العلماء

للمرة الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمان، يواجه المعهد الوطني الأمريكي للسرطان (NCI) خفضًا في الميزانية - مع آمال ضئيلة في زيادتها في العام المقبل.

تستمر ميزانية NCI البالغة 7.2 مليار دولار في السنة المالية 2024 في تأمين مكانتها أكبر ممول لأبحاث السرطان في العالم. ومع ذلك، فإن ذلك يجعل الهيئة أقل بمقدار 96 مليون دولار من إجمالي العام الماضي، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انتهاء برامج مثل البرنامج الأول. مبادرة Moonshot للسرطان والتي تم تمويلها بالإضافة إلى الميزانية الأساسية للهيئة.

ومن غير المتوقع حدوث أي تحسن في العام المقبل. من خلال اتفاق لمدة عامين في الكونجرس الأمريكي ل للحد من الدين الوطني يقول جون ريتزلاف، كبير مسؤولي السياسات في الجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان (AACR) في فيلادلفيا، بنسلفانيا، إنه من غير المرجح أن يشهد المعهد الوطني للسرطان زيادة في عام 2025. ويوضح قائلاً: "من المحتمل أن نواجه هذا الوضع مرة أخرى في العام المقبل". "من الصعب جدًا إقناع المشرعين بأن هذا مجال يمكنهم زيادته بينما يتعين عليهم في الوقت نفسه إجراء تخفيضات جذرية على العديد من البرامج الأخرى".

ومع ذلك، تمسك المعهد الوطني للسرطان بهدف طموح قدره 11.5 مليار دولار لمقترح ميزانيته لعام 2026، الذي صدر في 4 سبتمبر/أيلول. ومع ذلك، كانت هذه هي نفس الميزانية التي اقترحتها الهيئة بالفعل في طلبها لعام 2025. وهذا أمر غير معتاد: إذ يقوم مديرو المعاهد عادةً بزيادة ميزانيتهم ​​المقترحة كل عام. (يعد المعهد الوطني للسرطان جزءًا من المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة، ولكنه يقدم طلبًا منفصلاً للميزانية سنويًا، ويُطلق عليه أحيانًا اسم الميزانية الالتفافية).

وقالت كيمرين راثميل، مديرة NCI، خلال اجتماع في 3 سبتمبر/أيلول مع مستشاري NCI: "لا يبدو من الحكمة إعطاء رقم أكبر في هذه المرحلة الحالية". "نحن نحاول الإشارة إلى أننا نفهم. نحن ندرك الواقع المالي وندرك القيود الاقتصادية الحقيقية التي تواجهها بلادنا."

وراء الانخفاض

يوضح ريتزلاف أن الانخفاض في ميزانية المعهد الوطني للسرطان لا يعني أن الوكالة فقدت دعم الحزبين من المشرعين الأمريكيين. لا يرجع الانخفاض في التمويل إلى التخفيضات في الميزانية الأساسية للوكالة، بل لأن البرامج المخصصة والممولة بشكل منفصل والتي يديرها المركز الوطني للسرطان قد انتهت صلاحيتها ولم يتم استبدالها. يتضمن ذلك برنامج Cancer Moonshot الأصلي، الممول بموجب قانون علاج القرن الحادي والعشرين، والذي دخل حيز التنفيذ في عام 2016.

ومع ذلك، على مدى العقدين الماضيين، لم يترجم النمو المطرد لتمويل NCI إلى زيادة في القوة الشرائية، حسبما قال ويستون ريكس، مدير مكتب الميزانية والمالية في NCI، خلال اجتماع 3 سبتمبر. بالدولار المطلق، ارتفعت الميزانية الأساسية للمعهد من 4.6 مليار دولار في عام 2003 إلى 7.2 مليار دولار في عام 2024. إلا أن هذه الزيادة تقابل خسارة في القوة الشرائية بنسبة 15% بعد معدل التضخم الطبي الحيوي وقال ريكس إنه تم أخذه في الاعتبار، وهو ما يتجاوز عادة التضخم الاستهلاكي العام.

وفي الوقت نفسه، ارتفع عدد طلبات المنح المقدمة إلى المعهد الوطني للسرطان بنسبة 40% على مدى العقد الماضي، مقارنة بنسبة 17% في المعاهد والمراكز الأخرى التابعة للمعاهد الوطنية للصحة.

وقال راثميل إنه مع أخذ كل هذا في الاعتبار، يتعين على المعهد اتخاذ بعض القرارات الصعبة. وستعطي الوكالة الأولوية للدراسات التي يمكن أن تؤدي إلى علاجات جديدة على المشاريع البحثية التي تهدف إلى تحسين الوصول إلى العلاجات الحالية. كما أنه سيفضل المشاريع البحثية التي يبدأها المتقدمون بدلاً من المنح التي تركز على موضوعات محددة يختارها مسؤولو NCI.

كما التزم راثميل أيضًا بالحفاظ على نسبة المنح الممنوحة للباحثين الشباب ثابتة، وهو النهج الذي تدعمه AACR، كما يقول ريتزلاف. ويؤكد أن "خط الأنابيب هذا هو مستقبل أبحاث السرطان". "هذا يجب أن يكون أولوية."