De Soorten zenuwen waarmee mensen kunnen aanraken, zien, horen en proeven, kan helpen Borstkankercellen dringen andere delen van het lichaam binnen, blijkt uit een onderzoek 1bij muizen en in laboratoriumcellen. Onderzoek toont ook aan dat een medicijn dat wordt gebruikt om misselijkheid te behandelen, de interacties tussen sommige kankercellen en zenuwcellen kan blokkeren.

Er is meer onderzoek nodig om te bevestigen dat de resultaten van toepassing zijn op mensen met borstkanker. Maar dat vandaag inNatuurgepubliceerd artikel is het nieuwste in een golf van ontdekkingen over de relatie tussen kanker en het zenuwstelsel. De ontdekking is echter uniek omdat deze 'sensorische' zenuwen rechtstreeks lijken te interageren met tumoren om de verspreiding van de kanker te bevorderen, in plaats van immuunreacties op te wekken die vervolgens de vorming en groei van de tumor ondersteunen.

De focus op sensorische zenuwen, in tegenstelling tot andere takken van het zenuwstelsel, is bijzonder opmerkelijk, zegt Timothy Wang, een gastro-enteroloog aan de Columbia University in New York City die niet bij het onderzoek betrokken was. “Deze zenuwvezels zijn zeer talrijk en altijd gevoelig”, zegt hij. “Ik concludeer dat het sensorische zenuwstelsel waarschijnlijk een van de belangrijkste is bij het bemiddelen in de groei van solide tumoren.”

Interactie tussen neuronen en kanker

De studie begon toen Sohail Tavazoie, een oncoloog en kankerbioloog aan de Rockefeller Universiteit in New York City, en zijn collega's zochten naar genen die de verspreiding van kanker in het lichaam bevorderen. De zoektocht bleef genen opleveren die betrokken zijn bij het zenuwstelsel, en het team van Tavazoie begon zich af te vragen of dat zo was Het zenuwstelsel en de kankercellen communiceren met elkaar om de uitzaaiing van kanker te bevorderen.

Om hierachter te komen, onderzochten onderzoekers de aanwezigheid van eiwitten geproduceerd door zenuwen in borsttumoren. Ze ontdekten dat de kankers met meer zenuwen waarschijnlijk invasiever zouden worden dan de kankers met minder zenuwen.

Vervolgens ontwikkelde Veena Padmanaban, een kankeronderzoeker aan de Rockefeller University, een methode om borsttumorcellen en sensorische neuronen van muizen in dezelfde weefselkweekschaal te laten groeien. Het team ontdekte dat de aanwezigheid van kankercellen de zenuwen in deze culturen stimuleerde om een ​​natuurlijk molecuul te produceren, substantie P genaamd, dat onder meer betrokken is bij pijn- en ontstekingsreacties.

Een formule voor tumorgroei

De onderzoekers onderzochten vervolgens menselijke borstkankermonsters en ontdekten dat tumoren met een hoog gehalte aan substantie P zich eerder naar de lymfeklieren verspreidden.

Tavazoie en zijn collega's suggereren dat substantie P een moleculaire kettingreactie veroorzaakt die genen activeert die geassocieerd zijn met metastase. De auteurs stellen een manier voor om deze cascade te onderbreken met een medicijn tegen misselijkheid dat al aan sommige kankerpatiënten wordt gegeven tijdens chemotherapie. Het team ontdekte dat het medicijn, aprepitant genaamd, de tumorgroei bij muizen vertraagde en tekenen van invasief potentieel verminderde in kankercellen gekweekt in sensorische zenuwculturen.

Aprepitant wordt gewoonlijk slechts een paar dagen gegeven, maar de resultaten suggereren dat klinische onderzoeken waarbij kankerpatiënten het medicijn gedurende een langere periode gebruiken gerechtvaardigd kunnen zijn, zegt Tavazoie.

Hergebruikte medicijnen

Het valt nog te bezien hoe goed deze resultaten zich vertalen van het laboratorium naar de kliniek en van borstkanker naar andere typen tumoren, voegt hij eraan toe. Maar eerdere studies hebben aangetoond dat zenuwen in het autonome zenuwstelsel, dat onwillekeurige orgaanfuncties zoals hartslag en spijsvertering reguleert, kunnen bijdragen aan prostaat- en maag-darmkanker. 2, 3.

En klinische onderzoeken testen momenteel de bevindingen 4door Erica Sloan, een kankerbioloog aan de Monash Universiteit in Melbourne, Australië, en andere wetenschappers, die aantoonden dat een tak van het autonome zenuwstelsel borstkanker beïnvloedt. Deze bevindingen suggereerden dat geneesmiddelen die bètablokkers worden genoemd en die momenteel worden gebruikt voor de behandeling van bepaalde hart- en vaatziekten, de kans op uitzaaiingen kunnen verkleinen.

Er lopen momenteel klinische onderzoeken om bètablokkers te testen in combinatie met andere kankerbehandelingen, waaronder immunotherapie en bestralingstherapie, zegt Sloan. “Deze ruimte voor het hergebruiken van medicijnen is geopend”, zegt ze. “Het zal belangrijk zijn om te zien hoe relevant dit is in een klinische setting.”