Tvorba omáčky z chicxulub, ktorá vymazala dinosaury vo vonkajšej slnečnej sústave

Kriedový paleogén (K/PG) bol piaty v sérii hromadného vyhynutia, ktoré sa vyskytlo za posledných okolo 540 miliónov rokov: čas, keď sa zvieratá šírili na Zemi. Táto udalosť vymazala viac ako 60% druhov, vrátane všetkých dinosaurov podobných vtákom.

„Chceli sme identifikovať pôvod tohto nárazu,“ hovorí Mario Fischer-Gödde, geochemický izotop na Univerzite v Kolíne v Nemecku. Aby zistil, čo to bolo a odkiaľ to prišlo, on a jeho kolegovia putujú vzorky z K/PG hornín z troch miest a porovnali ich s horninami ôsmich ďalších nárazových bodov z posledných 3,5 miliárd rokov.

Ruthenium Signature

Tím sa zameriaval na izotopy kovu ruténia. Ruthénium je v zemských skalách mimoriadne zriedkavé, hovorí Fischer-Gödde, a preto vzorky z miesta nárazu „čistý podpis“ ponuky Impactor. Existuje sedem stabilných izotopov ruténia a nebeské telo má ich charakteristické zmesi.

Najmä zváženie ruténiových izotopov môže pomôcť rozlišovať medzi asteroidmi, ktoré vznikli vo vonkajšej slnečnej systéme, ktorá sa týka obežnej dráhy Jupitera-a ktorá s pôvodom vo vnútornej slnečnej sústave. Keď bola slnečná sústava vytvorená z molekulárneho oblaku asi pred 4,5 miliardami rokov, teploty vo vnútornej oblasti boli príliš vysoké na prchavé chemikálie, ako je voda na kondenzáciu. Výsledkom bolo, že asteroidy, ktoré tam boli vytvorené, mali nízku volatilitu a boli bohaté na kremičitan minerály. Asteroidy, ktoré sa objavili ďalej vonku, sa stali „uhoľným dubom“, obsahovali veľa uhlíkových a prchavých chemikálií. Izotopy ruténia boli v mraku nerovnomerne distribuované a táto heterogenita sa zachovala v asteroidoch.

Tím Fischer-Gödde zistil, že izotopy Ruthenium v ​​chicxulub Impactor dobre zapadajú asteroidom bohatým na uhlie z vonkajšej slnečnej sústavy a nie do asteroidov bohatých na oxid kremičitý z vnútornej slnečnej sústavy.

Predchádzajúce štúdie tiež naznačili, že nárazom bol koalský asteroid, hovorí Sean Gulick, geofyzik na Texaskej univerzite v Austine. Ale posledná práca „je skutočne elegantný spôsob, ako sa dostať k niektorým z týchto odpovedí a získať niekoľko rovnakých odpovedí s metodológiou,“ dodáva.

Nie kométa

Izotopy ruténia tiež poskytujú informácie proti inej hypotéze: že Chicxulub Impactor bol kométa a nebol asteroidom. „Myšlienka, že išlo o kométu, siaha ďaleko späť do literatúry,“ hovorí William Bottke, planetárny výskumný pracovník vo výskumnom inštitúte Southwest Research Institute v Boulder v štáte Colorado. Hypotéza bola oživená v kontroverznej štúdii z roku 2021

Ale Fischer-Gödde hovorí, že údaje izotopov Ruthenium sa nezhodovali s kométom. Gulick súhlasí. Dodáva, že geochemické dôkazy o umiestnení dopadu Chicxulub nikdy nesúhlasili s kométom a posledná štúdia „skutočne prispieva k objasneniu“.

Bottke dodáva, že hypotéza kométy tiež „stretáva ťažkosti“, keď sa pozriete na dynamiku slnečnej sústavy. „Významné asteroidy v oblasti uhlia s väčšou pravdepodobnosťou splnia Zem ako kométy,“ hovorí. V štúdii z roku 2021 on a jeho kolegovia tvrdili, že Impactor pravdepodobne prišiel z hlavného prímorského pásu medzi Marsom a Jupiterom.

Zdá sa, že väčšina ostatných dopadov, ktoré tím Fischer-Gödde skúmal, sa objavila podľa ich izotopov ruténiu vo vnútornej slnečnej sústave. Jediné výnimky boli najstaršie z obdobia medzi 3,2 miliardami a 3,5 miliardami rokov, ktoré vyzerali skôr ako Chicxulub Impactor. Mohlo by to byť tak, že „niečo zaujímavé v asteroidnom pásme prešlo v tomto čase, ako napríklad prelomenie veľkého asteroidu na dobrom mieste, aby priniesol predmety na zem,“ hovorí Bottke.