Το αντικείμενο που χτύπησε στη Γη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια και πυροδότησε το γεγονός της εξαφάνισης που εξάλειψε σχεδόν όλους τους δεινόσαυρους ήταν ένας αστεροειδής που αρχικά σχηματίστηκε πέρα ​​από την τροχιά του Δία, σύμφωνα με γεωχημικά στοιχεία από τον τόπο επιπτώσεων στο Chicxulub του Μεξικού.

Στις 15 ΑυγούστουΕπιστήμη 1Τα δημοσιευμένα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η μαζική εξαφάνιση ήταν το αποτέλεσμα μιας σειράς γεγονότων που ξεκίνησαν κατά τη γέννηση του ηλιακού συστήματος. Οι επιστήμονες είχαν υποψιαστεί από καιρό ότι ο ractrictor Chicxulub, όπως είναι γνωστός, ήταν ένας αστεροειδής από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα και αυτές οι παρατηρήσεις υποστηρίζουν την υπόθεση.

Η εκδήλωση εξαφάνισης (K/PG) ήταν το πέμπτο σε μια σειρά μαζικών εξαφανίσεων που συνέβησαν τα τελευταία περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια: την περίοδο κατά την οποία τα ζώα εξαπλώθηκαν σε όλη τη Γη. Η εκδήλωση εξάλειψε περισσότερο από το 60% των ειδών, συμπεριλαμβανομένων όλων των μη-Avian δεινοσαύρων.

Από το 1980, τα αποδεικτικά στοιχεία έχουν συσσωρεύσει ότι η εξαφάνιση προκλήθηκε από ένα αντικείμενο μεγέθους πόλης που χτύπησε τη Γη. Θα είχε τέτοια επίδραση Οι τεράστιες ποσότητες θείου, σκόνης και αιθάλης ρίχτηκαν στον αέρα, που εν μέρει μπλοκάρει τον ήλιο και οδήγησε σε πτώση της θερμοκρασίας. Ένα στρώμα σπάνιου μέταλλο ιριδίου, σπάνιο στη γη, αλλά πιο κοινό στους αστεροειδείς, εναποτέθηκε σε όλο τον κόσμο στην αρχή του γεγονότος εξαφάνισης. Στη δεκαετία του 1990, περιγράφουν οι επιστήμονες 2Ο χώρος επιπτώσεων, ένας τεράστιος κρυμμένος κρατήρας κοντά στο Chicxulub στη χερσόνησο του Yucatán του Μεξικού.

«Θέλαμε να προσδιορίσουμε την προέλευση αυτού του κρούση», λέει ο Mario Fischer-Gödde, ένας ισότοπος γεωχημικός στο Πανεπιστήμιο της Κολωνίας στη Γερμανία. Για να μάθετε τι ήταν και από πού προήλθε, αυτός και οι συνάδελφοί του συγκέντρωσαν δείγματα πετρωμάτων K/PG από τρεις θέσεις και τα συγκρίνουν με βράχους από οκτώ άλλες τοποθεσίες επιπτώσεων από τα τελευταία 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Υπογραφή ρουθηνίου

Η ομάδα επικεντρώθηκε στα ισότοπα του μέταλλο ρουθηνίου. Το ruthenium είναι εξαιρετικά σπάνιο στα πετρώματα της Γης, λέει ο Fischer-Gödde, έτσι ώστε τα δείγματα από μια θέση κρούσης παρέχουν "την καθαρή υπογραφή" του κρούσματος. Υπάρχουν επτά σταθερά ισότοπα ρουθηνίου και τα ουράνια σώματα έχουν χαρακτηριστικά μίγματα από αυτά.

Συγκεκριμένα, η εξέταση των ισοτόπων ρουθηνίου μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να διακρίνουν τους αστεροειδείς που σχηματίζονται στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα - πέρα ​​από την τροχιά του Δία - και εκείνες με προέλευση στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Όταν το ηλιακό σύστημα που σχηματίστηκε από ένα μοριακό σύννεφο πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, οι θερμοκρασίες στην εσωτερική περιοχή ήταν πολύ υψηλές για πτητικές χημικές ουσίες όπως το νερό για να συμπυκνώσουν. Ως αποτέλεσμα, οι αστεροειδείς που σχηματίστηκαν εκεί είχαν χαμηλά επίπεδα μεταβλητότητας και έγιναν πλούσιοι σε πυριτικά άλατα. Οι αστεροειδείς που σχηματίστηκαν περαιτέρω έγιναν "πλούσιες σε άνθρακα", που περιείχαν πολλά χημικά και πτητικές χημικές ουσίες. Τα ισότοπα ρουθηνίου ήταν άνισα κατανεμημένα σε όλο το σύννεφο και αυτή η ετερογένεια διατηρείται σε αστεροειδείς.

Η ομάδα του Fischer-Gödde διαπίστωσε ότι τα ισότοπα ρουθηνίου στο Chicxulub Impactor ταιριάζουν καλά με έναν πλούσιο σε άνθρακα αστεροειδή από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα και όχι με πλούσιους πυριτικά αστεροειδή από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα.

Προηγούμενες μελέτες έχουν επίσης υποδείξει ότι ο κρούση ήταν πλούσιος σε άνθρακα αστεροειδής, λέει ο Sean Gulick, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν. Αλλά το τελευταίο έργο "είναι ένας πραγματικά κομψός τρόπος για να φτάσετε σε μερικές από αυτές τις απαντήσεις και να λάβετε αρκετές από τις ίδιες απαντήσεις με μία μεθοδολογία", προσθέτει.

Όχι κομήτης

Τα ισότοπα ρουθηνίου παρέχουν επίσης στοιχεία ενάντια σε μια άλλη υπόθεση: ότι ο ractureor Chicxulub ήταν ένας κομήτης και όχι ένας αστεροειδής. "Η ιδέα ότι ήταν ένας κομήτης πηγαίνει πίσω στη λογοτεχνία", λέει ο William Bottke, πλανητικός επιστήμονας στο Southwest Research Institute στο Boulder του Κολοράντο. Η υπόθεση δοκιμάστηκε σε μια αμφιλεγόμενη μελέτη 2021 3Αναβίωσε, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο κρούση ήταν μέρος ενός κομήτη μακράς περιόδου που είχε σπάσει κάτω από την βαρυτική επιρροή του Ήλιου.

Αλλά ο Fischer-Gödde λέει ότι τα δεδομένα ισοτόπων ρουθηνίου δεν ταιριάζουν με έναν κομήτη. Ο Gulick συμφωνεί. Προσθέτει ότι τα γεωχημικά στοιχεία από τον τόπο πρόσκρουσης Chicxulub δεν ήταν ποτέ συνεπείς με έναν κομήτη και η τελευταία μελέτη "βοηθά πραγματικά να το διευκρινιστεί".

Ο Bottke προσθέτει ότι η υπόθεση του κομήτη επίσης "τρέχει σε δυσκολίες" όταν εξετάζει τη δυναμική του ηλιακού συστήματος. "Οι μεγάλοι αστεροειδείς πλούσιοι σε άνθρακα είναι πιο πιθανό να χτυπήσουν τη γη από τους κομήτες", λέει. Σε μια μελέτη του 2021, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του ισχυρίστηκαν ότι ο rescimply πιθανότατα προήλθε από την κύρια ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία.

Σύμφωνα με τα ισοτόπια ρουθηνίου τους, οι περισσότεροι από τους άλλους επιπτώσεις που μελέτησε η ομάδα του Fischer-Gödde φαίνεται να προέρχεται από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Οι μόνες εξαιρέσεις ήταν οι παλαιότερες, από μεταξύ 3,2 δισεκατομμυρίων και 3,5 δισεκατομμυρίων ετών πριν, που έμοιαζε περισσότερο με το Chicxulub Impactor. Θα μπορούσε να είναι ότι "κάτι ενδιαφέρον συνέβαινε στην ζώνη των αστεροειδών εκείνη τη στιγμή, όπως ένας μεγάλος αστεροειδής που διαλύεται σε ένα καλό μέρος για να φέρει αντικείμενα στη γη", λέει ο Bottke.