Podle geochemických důkazů z dopadu v Chicxulubu v Mexiku byl objekt, který před 66 miliony let zabil na Zemi před 66 miliony let a spustil vyhynulý událost, která vymazala téměř všechny dinosaury.

15. srpnaVěda 1Publikovaná zjištění naznačují, že hromadné vyhynutí bylo výsledkem řady událostí, které začaly při narození sluneční soustavy. Vědci dlouho měli podezření, že impator Chicxulub, jak je známo, byl asteroidem z vnější sluneční soustavy a tato pozorování tento případ podporuje.

Rozhybová událost křídy-paleogen (K/PG) byla pátou v řadě hromadných vymírání, ke kterým došlo za posledních přibližně 540 milionů let: období, během které se zvířata šíří po Zemi. Událost vyhladila více než 60% druhů, včetně všech neaviánských dinosaurů.

Od roku 1980 se nashromáždily důkazy, že vyhynutí bylo způsobeno městským objektem zasažením Země. Takový dopad by měl Do vzduchu bylo vrženo obrovské množství síry, prachu a sazí, který částečně zablokoval slunce a vedl k poklesu teploty. Vrstva vzácného iridiálního kovu, vzácná na Zemi, ale běžnější v asteroidech, byla uložena po celém světě na začátku extinkční události. V 90. letech popsali vědci 2Místo dopadu, obrovský skrytý kráter poblíž Chicxulubu na mexickém poloostrově Yucatán.

"Chtěli jsme identifikovat původ tohoto nárazu," říká Mario Fischer-Gödde, geochemik izotopu na University of Cologne v Německu. Aby zjistil, co to bylo a odkud přišlo, shromáždil on a jeho kolegové vzorky skal K/PG ze tří míst a porovnali je s horninami z osmi dalších míst dopadu z posledních 3,5 miliardy let.

Ruthenium podpis

Tým se zaměřil na izotopy kovu ruthenium. Ruthenium je v pozemských horninách velmi vzácný, říká Fischer-Gödde, takže jeho vzorky z místa dopadu poskytují „čistý podpis“ nárazu. Existuje sedm stabilních izotopů ruthenia a nebeská těla mají charakteristické směsi.

Zejména při pohledu na izotopy ruthenium může vědcům pomoci rozlišovat mezi asteroidy, které se vytvořily ve vnější sluneční soustavě - mimo Jupiterovu oběžnou dráhu - a těmi, kteří mají původ ve vnitřní sluneční soustavě. Když se sluneční soustava vytvořila z molekulárního cloudu asi před 4,5 miliardami let, byly teploty ve vnitřní oblasti příliš vysoké na těkavé chemikálie, jako je voda, aby se kondenzovala. Výsledkem je, že asteroidy, které se tam vytvořily, měly nízkou úroveň volatility a zbohahly na silikátové minerály. Asteroidy, které se dále tvořily, se staly „bohatými na uhlí“, které obsahovaly spoustu uhlíkových a těkavých chemikálií. Izotopy ruthenium byly nerovnoměrně distribuovány v celém cloudu a tato heterogenita je zachována v asteroidech.

Tým Fischer-Gödde zjistil, že izotopy rutheniových izotopů v chicxulubovém nárazu dobře odpovídaly asteroidu bohatému na uhlík z vnější sluneční soustavy a ne s asteroidy bohatými na silikát z vnitřní sluneční soustavy.

Předchozí studie také naznačily, že nárazem byl asteroid bohatý na uhlík, říká Geofyzik Sean Gulick na University of Texas v Austinu. Ale nejnovější práce „je opravdu elegantní způsob, jak se dostat k některým z těchto odpovědí a získat několik stejných odpovědí s jednou metodikou,“ dodává.

Není to kometa

Izotopy ruthenium také poskytují důkazy proti jiné hypotéze: že chicxulub dopadník byl kometou a ne asteroid. "Myšlenka, že to byla kometa, jde zpět v literatuře," říká William Bottke, planetární vědec v jihozápadním výzkumném ústavu v Boulderu v Coloradu. Hypotéza byla testována ve kontroverzní studii 2021 3oživil, který tvrdil, že dopadník byl součástí komety s dlouhou dobu, která se rozpadla pod gravitačním vlivem Slunce.

Fischer-Gödde však říká, že data izotopu ruthenium neodpovídají kometě. Gulick souhlasí. Dodává, že geochemické důkazy z webu Chicxulub Impact nebyly nikdy v souladu s kometou a poslední studie „to opravdu pomáhá objasnit“.

Bottke dodává, že hypotéza komety také „napadá potíže“ při zvažování dynamiky sluneční soustavy. "Značné asteroidy bohaté na uhlík s větší pravděpodobností zasáhnou Zemi než komety," říká. Ve studii 2021 on a jeho kolegové argumentovali, že nárazový dopad pravděpodobně přišel z hlavního asteroidního pásu mezi Marsem a Jupiterem.

Podle jejich izotopů ruthenium se zdá, že většina ostatních dopadů, které studoval tým Fischer-Gödde, pocházela ve vnitřní sluneční soustavě. Jediné výjimky byly nejstarší, mezi 3,2 miliardami a 3,5 miliardami let, které vypadaly spíše jako chicxulub dopadník. Mohlo by to být tak, že v té době se v asteroidním pásu děje něco zajímavého, jako je velký asteroid, který se rozpadl na dobrém místě, aby přinesl předměty na Zemi, “říká Bottke.