Обектът, който се блъсна на Земята преди 66 милиона години и предизвика събитието за изчезване, което изтри почти всички динозаври, беше астероид, който първоначално се е образувал извън орбитата на Юпитер, според геохимичните доказателства от мястото на въздействието в Чиккулуб, Мексико.

15 август вНаука 1Публикуваните констатации предполагат, че масовото изчезване е резултат от поредица от събития, започнали при раждането на Слънчевата система. Учените отдавна подозират, че въздействието на Chicxulub, както е известно, е астероид от външната слънчева система и тези наблюдения подкрепят случая.

Събитието за изчезване на креда-палеогена (K/PG) беше петото в поредица от масови изчезвания, които са настъпили през последните приблизително 540 милиона години: периодът, през който животните се разпространяват по Земята. Събитието заличи повече от 60% от видовете, включително всички неавийски динозаври.

От 1980 г. натрупват доказателства, че изчезването е причинено от обект с размер на град, удрящ Земята. Такова въздействие би имало Огромни количества сяра, прах и сажди се хвърлят във въздуха, което частично блокира слънцето и доведе до спад на температурата. Слой от рядък иридиев метал, рядък на Земята, но по -често срещан при астероиди, беше отложен по целия свят в началото на събитието за изчезване. През 90 -те години учените описаха 2Мястото на удара, огромен скрит кратер близо до Chicxulub на полуостров Юкатан в Мексико.

„Искахме да идентифицираме произхода на този удар“, казва Марио Фишер-Гьодде, геохимик на изотоп в Университета в Кьолн в Германия. За да разберете какво е и откъде идва, той и неговите колеги събраха проби от K/PG скали от три места и ги сравняват със скали от осем други места за въздействие от последните 3,5 милиарда години.

Рутениев подпис

Екипът се съсредоточи върху изотопите на метала на рутения. Ruthenium е изключително рядък в земните скали, казва Fischer-Gödde, така че пробите от него от мястото на удара осигуряват „чистия подпис“ на удара. Има седем стабилни изотопа на рутения, а небесните тела имат характерни смеси от тях.

По -специално, разглеждането на рутениеви изотопи може да помогне на изследователите да разграничат астероидите, които се образуват във външната слънчева система - извън орбитата на Юпитер - и тези с произход във вътрешната слънчева система. Когато слънчевата система се образува от молекулен облак преди около 4,5 милиарда години, температурите във вътрешния регион бяха твърде високи, за да могат да се кондензират летливи химикали като вода. В резултат на това астероидите, които се образуват там, имат ниски нива на нестабилност и са станали богати на силикатни минерали. Астероидите, които се образуваха по-нататък, станаха „богати на въглища“, съдържащи много въглеродни и летливи химикали. Рутениевите изотопи бяха неравномерно разпределени в целия облак и тази хетерогенност се запазва в астероидите.

Екипът на Fischer-Gödde установи, че изотопите на рутения в удара на Chicxulub съвпадат добре с богата на въглерод астероид от външната слънчева система, а не с богати на силикат астероиди от вътрешната слънчева система.

Предишни проучвания също предполагат, че ударът е бил богат на въглерод астероид, казва Шон Гулик, геофизик от Тексаския университет в Остин. Но най -новата работа „е наистина елегантен начин да стигнете до някои от тези отговори и да получите няколко от едни и същи отговори с една методология“, добавя той.

Не комета

Рутениевите изотопи също предоставят доказателства срещу друга хипотеза: че chicxulub accector е комета, а не астероид. „Идеята, че това е комета, се връща в литературата“, казва Уилям Ботке, планетарен учен от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо. Хипотезата е тествана в противоречиво проучване от 2021 г. 3Съживен, който твърди, че въздействието е част от дългосрочна комета, която се е разпаднала под гравитационното влияние на Слънцето.

Но Fischer-Gödde казва, че данните от изотоп на рутения не съвпадат с комета. Гулик се съгласява. Той добавя, че геохимичните доказателства от мястото на въздействието на Chicxulub никога не са били в съответствие с кометата и последното проучване „наистина помага да се изясни това“.

Bottke добавя, че хипотезата на кометата също „изтича в трудности“, когато се разглежда динамиката на слънчевата система. „Голямо богатите на въглерод астероиди са по-склонни да удрят Земята, отколкото на кометите“, казва той. В проучване през 2021 г. той и неговите колеги твърдят, че ударът вероятно е дошъл от основния астероиден пояс между Марс и Юпитер.

Според техните рутений изотопи, повечето от другите удари, които екипът на Фишер-Гьодде изглежда е възникнал във вътрешната слънчева система. Единствените изключения бяха най -старите, между 3,2 милиарда и 3,5 милиарда години, които приличаха повече на удара на Chicxulub. Възможно е „нещо интересно да се случва в астероидния пояс по това време, като голям астероид, разпадащ се на добро място за привеждане на предмети на Земята“, казва Ботке.