Suche
Berömd lejondiet avslöjade: DNA visar att människor också var bland deras byte
DNA -analys avslöjar att berömda lejon på 1800 -talet hade människor bland sina offer. Forskare upptäcker överraskande dietdiversitet.
Berömd lejondiet avslöjade: DNA visar att människor också var bland deras byte
I de trasiga tänderna berömda lejon dödade under 1800 -talet, hår visade sig ge insikt i sin diet - inklusive människor 1.
Endast ett fåtal vilda lejon (Panthera Leo) är lika välkända som "Man-Eaters of Tsavo", två stora, manlösa manliga lejon som terroriserade arbetare som bygger Kenya-Ukanda Railway tills de sköts 1898 av järnvägsadministratören, oberst John Henry Patterson. Det exakta antalet av deras offer är okänt, men de dödade antagligen minst 31 personer nära floden Tsavo i Kenya 2.
Tsavo Lions ställdes ut på fältmuseet i Chicago, och 2001 hade tusentals hårstrån extraherats från ett hålrum i ett av deras tänder. Vid denna tidpunkt kunde forskaren och hans kollegor bara undersöka håret under ett mikroskop.
Framsteg inom forntida DNA -forskning
"Forskning om forntida DNA har gjort stora framsteg", säger medförfattare Ripan S. Malhi, en antropologisk genetiker vid University of Illinois i Urbana-Champaign. "Du behöver inte längre nödvändigtvis en follikelcell på ett hår," um Extrahera och läs DNA. "Det är möjligt att göra det direkt från själva håraxeln." Med hjälp av dessa tekniker identifierade Malhi och hans kollegor hårstrån från Giraffes, Oryx, Waterbucks, Wildebeests, Zebras och människor i provet. Deras rapport publicerades idag i nuvarande biologi.
De Gnu var den största överraskningen. Det fanns ingen WildeBeest nära järnvägsarbetarnas läger, säger medförfattare Alida de Flamingh, en evolutionär biolog vid University of Illinois. De närmaste besättningarna var 90 kilometer bort. "Antingen vandrade dessa lejon större områden, eller så fanns det historiskt vilda i Tsavo -regionen," förklarar de Flamingh.
Även om forskarna kunde göra ytterligare analys för att avslöja mer information om humant DNA, gav de minimala detaljer om det i sitt publicerade papper. Nästa steg kommer att vara "att arbeta med lokalsamhället och lokala institutioner", säger Malhi. "Det kan finnas ättlingar eller ett samhälle av ättlingar som kanske eller inte vill att en sådan analys ska göras - vi vet bara inte ännu."
Graham Kerley, en ekolog och lejonspecialist vid Nelson Mandela University i Gqeberha, Sydafrika, säger att listan över arter vars DNA kvarstår i rovdjurens tänder är inte särskilt förvånande. För honom är den viktigaste takeaway vikten av att bevara biologiska prover så att de kan reanalyseras vid ett senare tillfälle när verktygen förbättras. "Patterson hade ingen aning om när han sköt de lejon vilken otrolig information som skulle komma fram mer än hundra år senare," säger Kerley.
Det är exakt det budskap som forskarna ville förmedla, förklarar De Flamingh. "Vi hoppas att andra kommer att försöka tillämpa den metod som utvecklats här för att studera rovbiologi eller andra djurs historia - kanske ännu längre tillbaka till utrotade arter."
-
De Flamingh, A. et al. Curr. Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.09.029 (2024).
-
Peterhans, J. C. K. & Gnoske, T. P. J. East AF. Nat. Hist. 90, 1–40 (2001).