Suche
Ujawniono słynną dietę lwów: DNA pokazuje, że wśród ich ofiar znajdowali się także ludzie
Analiza DNA wykazała, że wśród ofiar słynnych lwów z XIX wieku byli ludzie. Naukowcy odkrywają zaskakującą różnorodność diety.
Ujawniono słynną dietę lwów: DNA pokazuje, że wśród ich ofiar znajdowali się także ludzie
W złamanych zębach słynne lwy zabite w XIX wieku Stwierdzono, że włosy zapewniają wgląd w dietę – w tym ludzi 1.
Tylko kilka dzikie lwy (Panthera leo) są tak samo znane jak „ludojady z Tsavo” – dwa duże, bezgrzywe samce lwów, które terroryzowały pracowników budowy linii kolejowej Kenia-Uganda, dopóki nie zostali zastrzeleni w 1898 r. przez zarządcę kolei, podpułkownika Johna Henry'ego Pattersona. Dokładna liczba ich ofiar nie jest znana, ale prawdopodobnie zabili co najmniej 31 osób w pobliżu rzeki Tsavo w Kenii 2.
Lwy Tsavo wystawiono w Field Museum w Chicago, a do 2001 roku z ubytku jednego z ich zębów wyrwano tysiące włosów. W tym momencie badacz i jego koledzy mogli jedynie zbadać włosy pod mikroskopem.
Postępy w badaniach starożytnego DNA
„Badania nad starożytnym DNA poczyniły ogromne postępy” – mówi współautor Ripan S. Malhi, genetyk antropologiczny z Uniwersytetu Illinois w Urbana-Champaign. „Nie musisz już koniecznie mieć mieszków włosowych”, hm Wyodrębnij i odczytaj DNA. „Można to zrobić bezpośrednio z samego włosa.” Korzystając z tych technik, Malhi i jego współpracownicy zidentyfikowali w próbce włosy żyraf, oryksów, kozłów wodnych, gnu, zebr i ludzi. Ich raport opublikowano dzisiaj w czasopiśmie Current Biology.
The Gnu były największym zaskoczeniem. Według współautorki Alidy de Flaming, biolożki ewolucyjnej z Uniwersytetu Illinois, w pobliżu obozu pracowników kolei nie było żadnych gnu. Najbliższe stada znajdowały się w odległości 90 kilometrów. „Albo te lwy przemierzały większe obszary, albo w regionie Tsavo w przeszłości występowały gnu” – wyjaśnia de Flamingh.
Chociaż badacze mogli przeprowadzić dalsze analizy, aby odkryć więcej informacji na temat ludzkiego DNA, w opublikowanym artykule podali minimalne szczegóły na ten temat. Następnym krokiem będzie „praca ze społecznością lokalną i lokalnymi instytucjami” – mówi Malhi. „Mogą istnieć potomkowie lub społeczność potomków, którzy mogą chcieć przeprowadzenia takiej analizy lub nie – po prostu jeszcze tego nie wiemy”.
Graham Kerley, ekolog i specjalista od lwów na Uniwersytecie Nelsona Mandeli w Gqeberha w Republice Południowej Afryki, twierdzi, że lista gatunków, których DNA pozostaje w zębach drapieżnika, nie jest szczególnie zaskakująca. Najważniejszym wnioskiem dla niego jest znaczenie konserwowania próbek biologicznych, aby można je było ponownie przeanalizować w późniejszym terminie w miarę udoskonalania narzędzi. „Patterson nie miał pojęcia, kiedy zastrzelił te lwy, jakie niesamowite informacje wyjdą na jaw ponad sto lat później” – mówi Kerley.
Właśnie takie przesłanie chcieli przekazać naukowcy, wyjaśnia de Flamingh. „Mamy nadzieję, że inni spróbują zastosować opracowaną tutaj metodologię do badania biologii ofiar lub historii innych zwierząt – być może nawet dalej, aż do wymarłych gatunków”.
-
De Flamingh, A. i in. Aktualny Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.09.029 (2024).
-
Peterhans, J. C. K. i Gnoske, T. P. J. East Af. Nat. Hist. 90, 1–40 (2001).