Famous Lion Diet avslørt: DNA viser at mennesker også var blant byttet sitt

Famous Lion Diet avslørt: DNA viser at mennesker også var blant byttet sitt

I de ødelagte tennene til berømte løver drept på det nittende århundre, ble det funnet hår å gi innsikt i kostholdet sitt - inkludert mennesker 1.

Bare noen få ville løver (Panthera Leo) er like kjent som “Man-Eaters of Tsavo”, to store, manabløse mannlige løver som terroriserte arbeidere som bygger Kenya-Uganda-jernbanen til de ble skutt i 1898 av jernbaneadministratoren, oberstlens John Henry Patterson. Det nøyaktige antallet av ofrene deres er ukjent, men de drepte sannsynligvis minst 31 mennesker i nærheten av Tsavo -elven i Kenya 2.

Tsavo Lions ble stilt ut på Field Museum i Chicago, og i 2001 hadde tusenvis av hår blitt trukket ut fra et hulrom i en av tennene. På dette tidspunktet kunne forskeren og kollegene bare undersøke håret under et mikroskop.

Fremskritt innen gammel DNA -forskning

"Forskning på eldgamle DNA har gjort store fremskritt," sier medforfatter Ripan S. Malhi, en antropologisk genetiker ved University of Illinois i Urbana-Champaign. "Du trenger ikke lenger nødvendigvis en follikkelcelle på et hår," um Pakk ut og les DNA. "Det er mulig å gjøre det direkte fra selve hårskaftet." Ved å bruke disse teknikkene identifiserte Malhi og kollegene hår fra sjiraffer, Oryx, Waterbucks, Wildebeests, Zebras og mennesker i prøven. Rapporten deres ble publisert i dag i Current Biology.

De Wildebeest var den største overraskelsen. Det var ingen gnuer i nærheten av jernbanenes leir, sier medforfatter Alida de Flamingh, en evolusjonsbiolog ved University of Illinois. De nærmeste besetningene var 90 kilometer unna. "Enten streifet disse løvene til større områder, eller det var historisk gnue i Tsavo -regionen," forklarer de Flamingh.

Selv om forskerne kunne utføre ytterligere analyse for å avdekke mer informasjon om menneskelig DNA, ga de minimale detaljer om det i sitt publiserte papir. Neste trinn vil være "å samarbeide med lokalsamfunnet og lokale institusjoner," sier Malhi. "Det kan være etterkommere eller et fellesskap av etterkommere som kanskje eller ikke vil at en slik analyse skal gjøres - vi vet bare ikke ennå."

Graham Kerley, en økolog og løvespesialist ved Nelson Mandela University i Gqeberha, Sør -Afrika, sier listen over arter hvis DNA holder seg i rovdyrets tenner ikke er spesielt overraskende. For ham er den viktigste takeaway viktigheten av å bevare biologiske prøver, slik at de kan bli gjenanalyseres på et senere tidspunkt etter hvert som verktøyene forbedres. "Patterson ante ikke når han skjøt Lions hvilken utrolig informasjon som ville komme fram mer enn hundre år senere," sier Kerley.

Det er akkurat det budskapet forskerne ønsket å formidle, forklarer De Flamingh. "Vi håper at andre vil prøve å anvende metodikken som er utviklet her for å studere byttedyr eller historien til andre dyr - kanskje enda lenger tilbake til utdødde arter."

1. De Flamingh, A. et al. Curr. Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.09.029 (2024).

   Artikkel  
   Google Scholar  

2. Peterhans, J. C. K. & Gnoske, T. P. J. East Af. Nat. HIST. 90, 1–40 (2001).

   Artikkel  
   Google Scholar  

Last ned referanser