Hotad vetenskap: Forskare i Venezuela rädsla för deras framtid

Hotad vetenskap: Forskare i Venezuela rädsla för deras framtid

President Nicolás Maduro fortsätter sin offensiv mot den politiska oppositionen, medan fler och fler forskare överväger att lämna landet i Venezuela. Sedan den nationella valmyndigheten förklarade honom som vinnaren av det kontroversiella presidentvalet i juli, har hans regering arresterat mer än 1 600 personer, inklusive studenter och professorer, enligt Human Rights Organization Foro Penal från Caracas. Edmundo González, som tävlade mot Maduro i valet, flydde till Spanien den 8 september för att undvika arrestering.

Forskare, av vilka några vill förbli anonyma i samtal med naturen, eftersom de är rädda för vedergällningsåtgärder från regeringen, rapporterar att forskning i Venezuela var redan censurerad Och de förväntar sig att situationen fortsätter att försämras. De hänvisar till en nyligen antagen lag som utfärdades av Maduros regering och reglerar de icke -statliga organisationerna (icke -statliga organisationer), som vissa forskare förlitar sig på finansiering eller publicering av sin forskning. Detta sista kapitel i Maduros styre kan innebära slutet på oberoende vetenskap i landet, säger de.

"Jag är rädd för att prata med dig", sa biologen Jaime Requena, som var i pension, till naturen, medan han nervöst förberedde sin avgång från landet, av rädsla för att myndigheterna konfiskerade hans pass för att förhindra hans avgång. "Vetenskap här går snabbt ner i strömmen."

Maduro -regeringen svarade inte på en utredning för kommentarer.

Ministeriet för VolkSpower for Science and Technology i Venezuela rapporterar att cirka 24 000 människor är anställda i forskning och utveckling. https://acfiman.org/wp-content/uploads/2022/07/lxxxii-p7-pr7-18.2022.pdf "data- track =" klicka "data etikett =" https://acfiman.org/wp-content/uploads/2022/07/07/llxiixi--18-18.20222 Data-spår-kategori = "Body Text Link"> som övervakar antalet forskare i landet . 2004, när vetenskapen i Venezuela var mer stabil, var bara cirka 7 100 forskare aktiva i forskning, säger Requena, som är medlem i Venezolan Academy of Physical, Mathematical and Natural Sciences.

Eftersom ministeriet för vetenskapen inte längre publicerar tydlig, tillförlitlig information om sina utgifter utvärderar Requena forskning i vetenskapliga tidskrifter som en indikator på den venezuelanska vetenskapens hälsa. En fortfarande opublicerad analys som han genomförde förra året indikerar att det nu finns högst 1 200 fortfarande aktiva forskare.

emigration

Enligt Maduros förklaring som vinnaren av presidentvalet i juli bröt protesterna ut. Europeiska unionen, USA och de flesta sydamerikanska länder har ifrågasatt resultatets legitimitet och krävt att Maduro publicerade en fullständig räkning.

The Venezolan economy has been Maduro's office in 2013 in the crisis . Bruttonationalprodukten sjönk från cirka 373 miljarder dollar 2012 till cirka 44 miljarder dollar 2020 och har nu lätt återhämtat sig till 106 miljarder USD. Nationell vetenskapsfinansiering är cirka 0,3–0,4 % av den (genomsnittet för OECD -länder är 2,7 %). Nästan 8 miljoner människor - ungefär en fjärdedel av den venezuelanska befolkningen - uppskattade att lämna landet för att undkomma våld, hunger och fattigdom.

unga forskare lämnar landet på jakt efter utbildning av hög kvalitet eller stabila karriärperspektiv. De som återstår är mestadels äldre forskare - Requena Research tyder på att medelåldern är 55 år - som är ekonomiskt stabila eller kan använda internationella kontakter för att få finansiering.

men till och med erfarna forskare har lämnat landet. María Eugenia Grillet, en 64-årig biolog som undersöker epidemiologin för sjukdomar som överförts av myggor, flyttade till Colombia i december 2023 för att undvika strömavbrott och för att kunna utföra forskning fritt. Tidigare var hon forskare vid Central University of Venezuela i Caracas, där hon tjänade $ 70 per månad. "Det dagliga livet är mycket svårt för alla, och det blir värre inför den politiska situationen," säger hon.

i svår brist

Public research institutions and universities that employ most of the remaining scientists in Venezuela have difficulties in keeping their doors open, due to the lack of government income and for politically employed civil servants who mismanage education and science budgets, say. Utrustning, material och personal är knappa.

"Men det är inte bara finansiering," säger Cristina Burelli, chef för Sosorinoco, en representant för intressen i Caracas som arbetar med forskare som anonymt dokumenterar den ekologiska nedbrytningen av landets skogar. "Det är de-institutionalisering och de-professionalism i branschen," tillägger hon. "Det är det medvetna försöket att ta ut alla som vet något, alla som kan ifrågasätta regeringen."

Den akademiska friheten i landet började under maduros till Predure, varav kram, varav kram, varav kram, varav kram, varav kram, vars regering, varav kram, varav kram, vars regering, varav kram, varav kram, vars regering, varav kram, vars regering, varav kram, vars regering, varav kram, vars regering, varav kram, varav kram, varav kram, vars regering, varav kraman, varav krama tog kontroll över finansieringen i namnet på socialismen från 2000 -talet, som tidigare tilldelades direkt till forskare från privata företag. Chávez gav också "samhällsråd" - grupper av medborgare - kraften att bestämma universitetens budget och att välja universitetens rektor.

Idag arbetar människor som undersöker ämnen som potentiellt kan representera ett reklamproblem för Venezuela-för exempel återupplivning av en gång eroterade sjukdomar eller föroreningar av Amazonas regnskog med Olagliga gruvverksamheter -Anonymt eller från ett annat land, där de är utanför regeringens räckvidd, eller censor vad de publicerar.

Forskare är oroliga för att en lagstiftning kallas mänskliga rättighetsgrupper som en anti-NGO-lag. Denna lag, som antogs den 15 augusti, kräver att icke -statliga organisationer delar information om dess finansiering, som ibland används för att finansiera forskningsprojekt, med den venezuelanska regeringen. Enligt lagen är det att säkerställa att civilsamhällets grupper "ingen fascism, ingen intolerans eller inget hat mot rasistiska, etniska, religiösa, politiska, sociala, ideologiska eller könsskäl" främjar.

Forskare som talade med naturen säger att regeringens lag ger diskretion mot alla vars motiv inte lovar det. "Akademiker vid [ledande universitet] är helt rädda innan anti-NGO-lagen och har därför tystats," sade en grupp av venezuelanska forskare i ett uttalande efter att ha bad om anonymitet.

Requena säger att vetenskapen i Venezuela har kommit ett steg närmare döden. "Vetenskapen säkerställer att vi inte är isolerade, att våra huvuden kan samlas för att producera saker som hjälper all mänsklighet," säger han. "Det finns en känsla av att vara en del av mänskligheten, och jag kan inte tänka mig att inte vara en del av mänskligheten."