Znanost pod grožnjo: Raziskovalci v Venezueli se bojijo za svojo prihodnost

Znanost pod grožnjo: Raziskovalci v Venezueli se bojijo za svojo prihodnost

Predsednik Nicolás Maduro nadaljuje svojo ofenzivo proti politični opoziciji, saj več raziskovalcev v Venezueli razmišlja o zapuščanju države. Ker ga je nacionalna volilna komisija julija razglasila za zmagovalca spornih predsedniških volitev, je njegova vlada aretirala več kot 1.600 ljudi, vključno s študenti in profesorji, poroča skupina za človekove pravice s sedežem v Caracasu FORO PARO. Edmundo González, ki je na volitvah tekel proti Maduru, je 8. septembra pobegnil v Španijo, da bi se izognil aretaciji.

Znanstveniki, od katerih so nekateri govorili o naravi pod pogojem anonimnosti, ker se bojijo maščevanja vlade, poročajo, da raziskave v Venezueli že cenzurirani in premalo financirani in pričakujejo, da se bodo razmere še naprej poslabšale. Opozarjajo na nedavni zakon, ki ga je sprejela Madurova vlada, ki ureja nevladne organizacije (NVO), na katere se nekateri raziskovalci zanašajo na financiranje ali objavijo svoje raziskave. To zadnje poglavje v Madurovem pravilu bi lahko pomenilo konec neodvisne znanosti v državi, pravijo.

"Bojim se, da se pogovorim s tabo," je upokojeni biolog Jaime Requena povedal Nature, ko se je nervozno pripravil zapustiti državo, saj se boji, da bodo oblasti zaplenili njegov potni list, da bi preprečili njegov odhod. "Znanost tukaj hitro spušča odtok."

Madurova vlada ni odgovorila na prošnjo za komentar.

Ministrstvo za ljudi Power for Science and Technology v Venezueli poroča, da je v raziskavah in razvoju zaposlenih približno 24.000 ljudi. Vendar je ta številka pretirana, ker vključuje vse ljudi, ki imajo diplome, in osebje, ki čistijo in vzdržujejo laboratorije, pravi Requena, ki spremlja število znanstvenikov v državi. Leta 2004, ko je bila znanost v Venezueli bolj stabilna, je bilo v raziskavah aktivno vključenih le približno 7.100 znanstvenikov, pravi Requena, ki je član Venezuelske akademije za fizične, matematične in naravne znanosti.

Ker ministrstvo za znanost ne objavlja več jasnih, zanesljivih informacij o svoji porabi, Requena ocenjuje raziskovalne rezultate v znanstvenih revijah kot kazalnik zdravja venezuelske znanosti. Še vedno neobjavljena analiza, ki jo je izvedel lani, kaže, da je zdaj največ 1200 aktivnih znanstvenikov.

Izbruh, ki se pojavljajo

Protesti so izbruhnili, potem ko je bil Maduro julija razglašen za zmagovalca predsedniških volitev. Evropska unija, ZDA in večina južnoameriških držav so podvomili v legitimnost rezultata in zahtevali, da se Maduro izpusti v celoti.

Venezuelsko gospodarstvo je v krizi, odkar je Maduro leta 2013 prevzel funkcijo. Bruto domači izdelek se je v letu 2012 zmanjšal s približno 373 milijard dolarjev na približno 44 milijard dolarjev leta 2020 in si je zdaj nekoliko povrnil na 106 milijard dolarjev. Nacionalno znanost znaša približno 0,3-0,4% tega (povprečje za države OECD je 2,7%). Skoraj 8 milijonov ljudi - približno četrtina prebivalstva Venezuele - naj bi zapustila državo, da bi se izognila nasilju, lakoti in revščini.

Mladi znanstveniki zapuščajo državo množično v iskanju kakovostnega izobraževanja ali stabilnih kariernih možnosti. Tisti, ki ostajajo, so večinoma starejši raziskovalci - Requena -jeve raziskave kažejo, da je povprečna starost 55 let - ki so finančno stabilni ali lahko uporabljajo mednarodne povezave za pridobitev sredstev.

Toda celo izkušeni raziskovalci so zapustili državo. María Eugenia Grillet, 64-letna biologinja, ki preučuje epidemiologijo bolezni, ki se prenašajo s komarji, se je decembra 2023 preselila v Kolumbijo, da bi se izognila izpadi električne energije in med drugim svobodno izvajala raziskave. Prej je bila raziskovalka na Centralni univerzi v Venezueli v Caracasu, kjer je zaslužila 70 dolarjev na mesec. "Vsakodnevno je za vsakogar zelo težko in zaradi političnih razmer se bo poslabšalo," pravi.

Pri hudem pomanjkanju

Raziskovalci trdijo, da javne raziskovalne ustanove in univerze, ki zaposlujejo večino preostalih znanstvenikov Venezuele, borijo, da bi odprla svoja vrata zaradi pomanjkanja vladnih prihodkov in politično imenovani uradniki, ki niso v izobraževanju in naravoslovnih proračunih. Oprema, materiali in osebje primanjkuje.

"Ne gre samo za financiranje," pravi Cristina Burelli, direktorica Sosorinoco, zagovorniške skupine v Caracasu, ki sodeluje z raziskovalci, ki anonimno dokumentirajo ekološko razgradnjo gozdov države. "To je deinstitucionalizacija in defofesionalizem industrije," doda. "To je namerni poskus, da bi odpeljali vsakogar, ki nekaj ve, vsakogar, ki lahko dvomi v vlado."

Akademska svoboda v državi začelo pod Madurovim predhodnikom, Hugo Chávez, čigar vlada je v imenu socializma 21. stoletja prevzel nadzor nad financiranjem, ki so jih predhodno dali neposredno raziskovalcem zasebnih podjetij. Chávez je dal tudi "svete skupnosti"-skupinam državljanov-pristojnost za določanje univerzitetnih proračunov in izvolitev univerzitetnih podpredsednikov.

Strašljiv zakon

Danes si ljudje prizadevajo za raziskovanje vprašanj, ki bi lahko predstavljali problem javnosti za Venezuelo, kot je vstajanje nekoč obdelanih bolezni ali onesnaževanje v Amazonskem deževnem gozdu nezakonite rudarske dejavnosti - Anonimno ali iz druge države, kjer so zunaj dosega vlade, ali cenzurirajo, kaj objavljajo.

Raziskovalci so zaskrbljeni zaradi začetka veljavnosti zakona, ki ga skupine za človekove pravice opisujejo kot proti-NGO zakon. Ta zakon, sprejet 15. avgusta, od nevladnih organizacij zahteva, da delijo informacije o njihovem financiranju, ki se včasih uporablja za financiranje raziskovalnih projektov z venezuelsko vlado. Namen zakona je zagotoviti, da skupine civilne družbe "ne spodbujajo fašizma, nestrpnosti ali sovraštva na rasni, etnični, verski, politični, družbeni, ideološki ali spolni razlogi".

Raziskovalci, ki so govorili z naravo, pravijo, da zakon vladi diskrecijsko pravico, da ukrepa proti vsem, s katerimi se motivi ne strinja. "Akademiki na [vodilnih univerzah] so popolnoma prestrašeni nad zakonom proti NGO in so bili zato utišani," je v izjavi po zahtevi anonimnosti dejala skupina venezuelskih raziskovalcev.

Requena pravi, da je znanost v Venezueli korak bližje smrti. "Znanost zagotavlja, da nismo izolirani, da se lahko naš um združi, da bi ustvarili stvari, ki pomagajo vsem človeštvu," pravi. "Občutek je biti del človeštva in ne morem si predstavljati, da nisem del človeštva."