Truet vitenskap: Forskere i Venezuela frykt for deres fremtid
Truet vitenskap: Forskere i Venezuela frykt for deres fremtid
President Nicolás Maduro fortsetter sin offensiv mot den politiske opposisjonen, mens flere og flere forskere vurderer å forlate landet i Venezuela. Siden den nasjonale valgmyndigheten erklærte ham vinneren av det kontroversielle presidentvalget i juli, har regjeringen hans arrestert mer enn 1600 mennesker, inkludert studenter og professorer, ifølge menneskerettighetsorganisasjonen Foro Penal fra Caracas. Edmundo González, som konkurrerte mot Maduro i valget, flyktet til Spania 8. september for å unngå arrestasjon.
Forskere, hvorav noen ønsker å være anonyme i samtale med naturen, siden de frykter gjengjeldelsesmål fra regjeringen, rapporterer at forskning i Venezuela ble allerede sensurert og de forventer at situasjonen fortsetter å bli dårligere. De viser til en nylig vedtatt lov som ble utstedt av Maduros regjering og regulerer ikke -statlige organisasjoner (NGO), som noen forskere er avhengige av å finansiere eller publisere forskningen. Dette siste kapittelet i Maduros styre kan bety slutten på uavhengig vitenskap i landet, sier de.
"Jeg er redd for å snakke med deg," sa biologen Jaime Requena, som var i pensjonisttilværelse, til naturen, mens han nervøst forberedte sin avgang fra landet, av frykt for at myndighetene konfiskerte passet hans for å forhindre hans avgang. "Vitenskap her går raskt ned i strømmen."
Maduro -regjeringen svarte ikke på en henvendelse om kommentar.
Ministry of Volkspower for Science and Technology in Venezuela som overvåker antall forskere i landet . I 2004, da vitenskapen i Venezuela var mer stabil, var bare rundt 7100 forskere aktive i forskning, sier Requena, som er medlem av Venezolan Academy of Physical, Mathematical and Natural Sciences.
Siden vitenskapsdepartementet ikke lenger publiserer klar, pålitelig informasjon om utgiftene, evaluerer Requena forskning i vitenskapelige tidsskrifter som en indikator på helsen til venezuelansk vitenskap. En fortsatt upublisert analyse som han utførte i fjor indikerer at det nå er maksimalt 1200 fortsatt aktive forskere.
Emigrasjon
I følge Maduros forklaring som vinneren av presidentvalget i juli, brøt protester ut. EU, USA og de fleste søramerikanske land har stilt spørsmål ved legitimiteten til resultatet og krevd at Maduro publiserte en fullstendig telling.
Unge forskere forlater landet på jakt etter utdanning av høy kvalitet eller stabile karriereperspektiver. De som gjenstår er stort sett eldre forskere - Requena Research antyder at gjennomsnittsalderen er 55 år - som er økonomisk stabile eller kan bruke internasjonale forbindelser for å motta finansiering.
Men til og med erfarne forskere har forlatt landet. María Eugenia Grillet, en 64 år gammel biolog som undersøker epidemiologien av sykdommer overført av mygg, flyttet til Colombia i desember 2023 for å unngå strømbrudd og for å kunne utføre forskning fritt. Tidligere var hun forsker ved Central University of Venezuela i Caracas, hvor hun tjente 70 dollar i måneden. "Daily Life er veldig vanskelig for alle, og det blir verre i møte med den politiske situasjonen," sier hun.
ved alvorlig mangel
Offentlige forskningsinstitusjoner og universiteter som sysselsetter de fleste av de gjenværende forskerne i Venezuela har vanskeligheter med å holde dørene åpne, på grunn av mangelen på statlige inntekter og for politisk ansatte embetsmenn som ikke har forvaltning av utdanning og vitenskapsbudsjetter. Utstyr, materialer og ansatte er knappe.
"Men det er ikke bare finansiering," sier Cristina Burelli, direktøren for Sosorinoco, en representant for interesser i Caracas som jobber med forskere som anonymt dokumenterer den økologiske fornedrelsen av landets skoger. "Det er de-institusjonalisering og de-profesjonalisme i bransjen," legger hun til. "Det er det bevisste forsøket på å ta ut alle som vet noe, alle som kan avhøre regjeringen."
Den akademiske friheten i landet direkte til forskere fra private selskaper. Chávez ga også "samfunnsråd" - grupper av borgere - makten til å bestemme budsjettene til universitetene og å velge visekansler ved universitetene.
En skremmende lov
I dag jobber folk som undersøker temaer som potensielt kan representere et reklameproblem for Venezuela-for eksempel gjenopplivning av en gang erottede sykdommer eller forurensning av Amazonas regnskog av Ulovlige gruveaktiviteter -anonym eller fra et annet land, der de er utenfor rekkevidden til regjeringen, eller sensurerer det de publiserer.
Forskere er bekymret for i kraft av en lov kalt menneskerettighetsgrupper som en anti-NGO-lov. Denne loven, som ble vedtatt 15. august, krever at frivillige organisasjoner deler informasjon om finansieringen, som noen ganger brukes til å finansiere forskningsprosjekter, med den venezuelanske regjeringen. I henhold til loven er det for å sikre at sivilsamfunnet grupperer "ingen fascisme, ingen intoleranse eller ingen hat mot rasistisk, etnisk, religiøst, politisk, sosiale, ideologiske eller kjønnsgrunner" fremmer.
Forskere som snakket med naturen sier at regjeringens lov gir skjønn mot alle hvis motiver ikke lover det. "Akademikere ved [ledende universiteter] er helt skremt for anti-NGO-loven og har derfor blitt tauset," sa en gruppe venezuelanske forskere i en uttalelse etter å ha bedt om anonymitet.
Requena sier at vitenskap i Venezuela har kommet et skritt nærmere døden. "Vitenskap sikrer at vi ikke er isolerte, at hodene våre kan komme sammen for å produsere ting som hjelper hele menneskeheten," sier han. "Det er en følelse av å være en del av menneskeheten, og jeg kan ikke forestille meg å ikke være en del av menneskeheten."