Znanost pod prijetnjom: Istraživači u Venezueli strahuju od svoje budućnosti

Znanost pod prijetnjom: Istraživači u Venezueli strahuju od svoje budućnosti

Predsjednik Nicolás Maduro nastavlja svoju ofenzivu protiv političke opozicije, jer više istraživača u Venezueli razmatra napuštanje zemlje. Budući da ga je Nacionalna izborna komisija proglasila pobjednikom spornih predsjedničkih izbora u srpnju, njegova je vlada uhitila više od 1.600 ljudi, uključujući studente i profesore, prema Kanalu sa sjedištem u Caracasu. Edmundo González, koji je trčao protiv Madura na izborima, pobjegao je u Španjolsku 8. rujna kako bi izbjegao uhićenje.

Znanstvenici, od kojih su neki razgovarali s prirodom pod uvjetom anonimnosti jer se boje odmazde vlade, izvijestili su da istraživanje u Venezueli već cenzurirano i nedovoljno financirani i očekuju da će se situacija i dalje pogoršati. Ukazuju na nedavni zakon koji je donijela Madurova vlada koji regulira nevladine organizacije (NVO) na koje se neki istraživači oslanjaju za financiranje ili objavljivanje svojih istraživanja. Ovo posljednje poglavlje Madurove vladavine moglo bi navesti kraj neovisne znanosti u zemlji, kažu oni.

"Bojim se razgovarati s vama", rekao je umirovljeni biolog Jaime Requena prirodi dok se nervozno spremao napustiti zemlju, bojeći se da će vlasti zaplijeniti njegovu putovnicu kako bi spriječili njegov odlazak. "Znanost ovdje brzo ide niz odvod."

Vlada Maduro nije odgovorila na zahtjev za komentarom.

Ministarstvo ljudi Moć za znanost i tehnologiju u Venezueli izvještava da je oko 24.000 ljudi zaposleno u istraživanju i razvoju. Međutim, ovaj je broj pretjeran jer uključuje sve ljude koji imaju diplome i osoblje koje čiste i održavaju laboratorije, kaže Requena, koji nadzire broj znanstvenika u zemlji. 2004. godine, kada je znanost u Venezueli bila stabilnija, samo je oko 7.100 znanstvenika aktivno uključeno u istraživanje, kaže Requena, članica venecuelanske akademije fizičkih, matematičkih i prirodnih znanosti.

Budući da Ministarstvo znanosti više ne objavljuje jasne, pouzdane informacije o njegovoj potrošnji, Requena ocjenjuje rezultate istraživanja u znanstvenim časopisima kao pokazatelj zdravlja venecuelanske znanosti. Još uvijek objavljena analiza koju je proveo prošle godine sugerira da sada postoji najviše 1.200 aktivnih znanstvenika.

Naredna pukotina

Prosvjedi su izbili nakon što je Maduro u srpnju proglašen pobjednikom predsjedničkih izbora. Europska unija, Sjedinjene Države i većina zemalja Južne Amerike dovele su u pitanje legitimitet rezultata i zatražila da Maduro objavi potpuni broj glasova.

Ekonomija venezuela bila je u krizi otkako je Maduro preuzeo dužnost 2013. godine. Bruto domaći proizvod pao je s oko 373 milijarde dolara u 2012. na oko 44 milijarde dolara u 2020. godini i sada se malo oporavio na 106 milijardi dolara. Nacionalno znanstveno financiranje iznosi oko 0,3-0,4% (prosjek za zemlje OECD-a je 2,7%). Skoro 8 milijuna ljudi - oko četvrtine stanovništva Venezuele - procjenjuje se da je napustilo zemlju kako bi izbjegla nasilje, glad i siromaštvo.

Mladi znanstvenici masovno napuštaju zemlju u potrazi za visokokvalitetnim obrazovanjem ili stabilnim izgledima za karijeru. Oni koji ostanu uglavnom su stariji istraživači - Requena istraživanja sugeriraju da je prosječna dob 55 - koji su financijski stabilni ili mogu koristiti međunarodne veze za dobivanje sredstava.

Ali čak su i iskusni istraživači napustili zemlju. María Eugenia Grillet, 64-godišnja biologinja koja proučava epidemiologiju bolesti koje se prenose komarcima, preselila se u Kolumbiju u prosincu 2023. kako bi izbjegla nestanke energije i bila u stanju slobodno provoditi istraživanje, između ostalog. Ranije je bila istraživačica na središnjem sveučilištu u Venezueli u Caracasu, gdje je zarađivala 70 dolara mjesečno. "Svakodnevni život je svima vrlo težak i postat će sve gore s obzirom na političku situaciju", kaže ona.

U teškom nedostatku

Javne istraživačke institucije i sveučilišta, koje zapošljavaju većinu preostalih znanstvenika u Venezueli, bore se da svoja vrata budu otvorena zbog nedostatka državnih prihoda i politički imenovanih službenika koji loše upravljaju obrazovnim i znanstvenim proračunima, kažu istraživači. Oprema, materijali i osoblje nedostaju.

"To nije samo financiranje", kaže Cristina Burelli, direktorica SOSORINOCO -a, zagovaračke skupine u Caracasu koja surađuje s istraživačima koji anonimno dokumentiraju ekološku degradaciju šuma u zemlji. "To je de-institucionalizacija i de-profesionalizam industrije", dodaje ona. "To je namjerni pokušaj da se izvuče svatko tko nešto zna, svakoga tko može ispitivati ​​vladu."

Akademska sloboda u zemlji počeo pod Madurovim prethodnikom, Hugo Chávez, čija je vlada, u ime socijalizma 21. stoljeća, preuzela kontrolu nad financiranjem koja je prethodno dala izravno istraživačima iz privatnih kompanija. Chávez je također dao "Vijeća u zajednici"-grupe građana-moć postavljanja sveučilišnih proračuna i izabrati sveučilišne vicekancelare.

Zastrašujući zakon

Danas ljudi rade na istraživanju pitanja koja bi potencijalno mogla predstavljati problem s javnošću za Venezuelu, poput ponovnog ponovnog uspona bolesti ili zagađenja u Amazonovoj šufi ilegalne rudarske aktivnosti - anonimno ili iz druge zemlje u kojoj su izvan dosega vlade ili cenzuriraju ono što objavljuju.

Istraživači su zabrinuti zbog stupanja na snagu zakona koji su grupe za ljudska prava opisali kao zakon protiv NGO-a. Ovaj zakon, usvojen 15. kolovoza, zahtijeva od nevladinih organizacija da podijele informacije o njihovom financiranju, koje se ponekad koriste za financiranje istraživačkih projekata, s venecuelanskom vladom. Zakon ima za cilj osigurati da grupe civilnog društva „ne promiču fašizam, netoleranciju ili mržnju na rasnoj, etničkoj, religioznoj, političkoj, društvenoj, ideološkoj ili rodnoj osnovi“.

Istraživači koji su razgovarali s prirodom kažu da zakon daje vladinoj diskreciji da poduzme mjere protiv bilo koga čije motive ne slažu. "Akademici na [vodećim sveučilištima] apsolutno su prestravljeni od zakona protiv NGO-a i stoga su ušutkani", izjavila je u izjavi grupa venecuelanskih istraživača nakon što je zatražila anonimnost.

Requena kaže da je znanost u Venezueli korak bliže smrti. "Znanost osigurava da nismo izolirani, da se naš um može okupiti kako bismo proizveli stvari koje pomažu cijelom čovječanstvu", kaže on. "Postoji osjećaj biti dio čovječanstva i ne mogu zamisliti da nisam dio čovječanstva."