Tiede uhkassa: Venezuelan tutkijat pelkäävät heidän tulevaisuuttaan

Tiede uhkassa: Venezuelan tutkijat pelkäävät heidän tulevaisuuttaan

Presidentti Nicolás Maduro jatkaa hyökkäystä poliittista oppositiota vastaan, kun useammat Venezuelan tutkijat harkitsevat poistumistaan. Sen jälkeen kun kansallinen vaalikomissio julisti hänet heinäkuussa kiistanalaisten presidentinvaalien voittajaksi, hänen hallituksensa on pidättänyt yli 1 600 ihmistä, mukaan lukien opiskelijat ja professorit, Caracasissa sijaitsevan ihmisoikeusryhmän Foro-rangaistuksen mukaan. Edmundo González, joka juoksi Maduroa vastaan ​​vaaleissa, pakeni Espanjaan 8. syyskuuta pidätyksen välttämiseksi.

Tutkijat, joista jotkut puhuivat luontoon nimettömänä, koska he pelkäävät hallituksen vastatoimenpiteitä, raportoivat, että tutkimus Venezuelassa jo sensuroitu ja alirahoitettu, ja he odottavat tilanteen edelleen heikentyvän. He viittaavat Maduron hallituksen antamaan äskettäiseen lakiin, joka säätelee kansalaisjärjestöjä (kansalaisjärjestöjä), joihin jotkut tutkijat luottavat rahoitukseen tai julkaisemaan tutkimuksensa. He sanovat, että tämä Maduron säännön viimeisin luku voi kirjoittaa maan riippumattoman tieteen lopun.

"Pelkään puhua kanssasi", eläkkeellä oleva biologi Jaime Requena kertoi Naturelle, kun hän on hermostuneesti valmistautunut poistumaan maasta pelkäämällä viranomaisia ​​takavarikoida hänen passinsa estääkseen lähtöään. "Tiede täällä menee nopeasti viemäriin."

Maduron hallitus ei vastannut kommenttipyyntöön.

Venezuelan ihmisten tiede- ja tekniikan ministeriö raportoi, että tutkimuksessa ja kehityksessä työskentelee noin 24 000 ihmistä. Tämä määrä on kuitenkin liioiteltu, koska siihen kuuluu kaikki tutkinnot ja laboratorioiden puhdistavat ja ylläpitävät henkilöstöt, Requena, Requena, joka tarkkailee tutkijoiden määrää maassa. Vuonna 2004, kun Venezuelan tiede oli vakaampi, vain noin 7 100 tutkijaa oli aktiivisesti mukana tutkimuksessa, sanoo Venezuelan fyysisten, matemaattisten ja luonnontieteiden akatemian jäsen.

Koska tiedeministeriö ei enää julkaise selkeää, luotettavaa tietoa sen menoista, Requena arvioi tieteellisten lehtien tutkimustuotannon Venezuelan tieteen terveyden indikaattorina. Viime vuonna tekemänsä vielä julkaisematon analyysi viittaa siihen, että nyt on enintään 1200 aktiivista tutkijaa.

Murtautuva puristus

Mielenosoitukset puhkesivat sen jälkeen, kun Maduro julistettiin presidentinvaalien voittajaksi heinäkuussa. Euroopan unioni, Yhdysvallat ja useimmat Etelä -Amerikan maat ovat kyseenalaistaneet tuloksen laillisuuden ja vaativat Maduro vapauttamaan täydellisen äänestyksen.

Venezuelan talous on ollut kriisissä Maduron aloittamisen jälkeen vuonna 2013. Bruttokansantuote laski noin 373 miljardista dollarista vuonna 2012 noin 44 miljardiin dollariin vuonna 2020 ja on nyt palautunut hiukan 106 miljardiin dollariin. Kansallinen tieteen rahoitus on noin 0,3-0,4% tästä (OECD-maiden keskiarvo on 2,7%). Lähes 8 miljoonan ihmisen - noin neljänneksen Venezuelan väestöstä - arvioidaan poistuvan maasta pakenemaan väkivaltaa, nälkää ja köyhyyttä.

Nuoret tutkijat poistuvat maasta massiivisesti etsimään korkealaatuista koulutusta tai vakaata uranäkymiä. Jäljellä olevat ovat suurelta osin vanhempia tutkijoita - Requenan tutkimuksen mukaan keski -ikä on 55 - jotka ovat taloudellisesti vakaita tai voivat käyttää kansainvälisiä yhteyksiä rahoituksen saamiseksi.

Mutta jopa kokeneet tutkijat ovat poistuneet maasta. María Eugenia Grillet, 64-vuotias biologi, joka tutkii hyttysten välittämien sairauksien epidemiologiaa, muutti Kolumbiaan joulukuussa 2023 välttääkseen muun muassa sähkökatkoksia ja pystyäkseen suorittamaan vapaasti tutkimusta. Hän oli aikaisemmin tutkija Venezuelan keskusyliopistossa Caracasissa, missä hän ansaitsi 70 dollaria kuukaudessa. "Jokapäiväinen elämä on kaikille erittäin vaikeaa, ja se pahenee poliittisen tilanteen vuoksi", hän sanoo.

Vakavassa puutteessa

Tutkijat sanovat, että julkiset tutkimuslaitokset ja yliopistot, joissa käytetään suurimman osan Venezuelan jäljellä olevista tutkijoista, pyrkivät pitämään ovensa avoimina valtion tulojen puutteen ja poliittisesti nimittämien virkamiesten puuttumisen vuoksi. Laitteet, materiaalit ja henkilöstöt ovat pulassa.

"Se ei ole vain rahoitusta", sanoo Cristina Burelli, Caracasin asianajajaryhmän Sosorinocon johtaja, joka työskentelee tutkijoiden kanssa, jotka dokumentoivat nimettömästi maan metsien ekologisen heikkenemisen. "Se on teollisuuden instituutionalisointi ja ammattilaisuus", hän lisää. "Se on tarkoituksellinen yritys viedä kaikki, jotka tuntevat jotain, jokainen, joka voi kyseenalaistaa hallituksen."

Akateeminen vapaus maassa alkoi Maduron edeltäjän alla, Hugo Chávez, jonka hallitus otti 2000 -luvun sosialismin nimessä aiemmin annettu rahoitus, joka annettiin suoraan yksityisten yritysten tutkijoille. Chávez antoi myös ”yhteisöneuvostot”-kansalaisryhmät-valtuudet asettaa yliopiston budjetteja ja valita yliopiston varapuheenjohtajat.

Pelottava laki

Nykyään ihmiset pyrkivät tutkimaan kysymyksiä, jotka voivat mahdollisesti aiheuttaa julkisuusongelman Venezuelalle, kuten kerran ajan tasalla olevien sairauksien tai pilaantumisen elpyminen Amazonin sademetsässä laiton kaivostoiminta - nimettömästi tai toisesta maasta, jossa he ovat hallituksen ulottumattomissa tai sensuroivat julkaisunsa.

Tutkijat ovat huolestuneita ihmisoikeusryhmien kuvaamasta lainsäädännöstä kansalaisten vastaiseksi lakiksi. Tämä 15. elokuuta annettu laki vaatii kansalaisjärjestöjä jakamaan tietoa heidän rahoituksestaan, jota käytetään joskus tutkimushankkeiden rahoittamiseen Venezuelan hallituksen kanssa. Lain tarkoituksena on varmistaa, että kansalaisyhteiskunnan ryhmät "eivät edistä fasismia, suvaitsemattomuutta tai vihaa rotuun, etniseen, uskonnolliseen, poliittiseen, sosiaaliseen, ideologiseen tai sukupuoleen liittyviin syihin".

Luonnon kanssa puhuneet tutkijat sanovat, että laki antaa hallitukselle harkintavaltaa ryhtyä toimiin ketään vastaan, joiden motiiveja se on eri mieltä. "[Johtavien yliopistojen] tutkijat ovat ehdottomasti kauhistuneita kansalaisten vastaisesta laista, ja siksi he ovat vaiennettu", ryhmä Venezuelan tutkijoita sanoi nimettömyyden pyytämisen jälkeen.

Requena sanoo, että tiede Venezuelassa on askel lähempänä kuolemaan. "Tiede varmistaa, että emme ole eristettyjä, että mielemme voivat tulla yhteen tuottamaan asioita, jotka auttavat koko ihmiskuntaa", hän sanoo. "On tunne olla osa ihmiskuntaa, enkä voi kuvitella olevan osa ihmiskuntaa."