العلم تحت التهديد: يخشى الباحثون في فنزويلا على مستقبلهم

العلم تحت التهديد: يخشى الباحثون في فنزويلا على مستقبلهم

يواصل الرئيس نيكولاس مادورو هجومه ضد المعارضة السياسية بينما يفكر المزيد من الباحثين في فنزويلا في مغادرة البلاد. منذ أن أعلنت اللجنة الانتخابية الوطنية فوزه في الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها في يوليو/تموز، اعتقلت حكومته أكثر من 1600 شخص، من بينهم طلاب وأساتذة، وفقا لمنظمة فورو بينال لحقوق الإنسان ومقرها كراكاس. وفر إدموندو غونزاليس، الذي خاض الانتخابات ضد مادورو، إلى إسبانيا في 8 سبتمبر لتجنب الاعتقال.

أفاد العلماء، الذين تحدث بعضهم إلى مجلة Nature بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم يخشون انتقام الحكومة، أن الأبحاث في فنزويلا خاضعة للرقابة بالفعل ويعانون من نقص التمويل، ويتوقعون أن يستمر الوضع في التدهور. ويشيرون إلى القانون الأخير الذي سنته حكومة مادورو والذي ينظم عمل المنظمات غير الحكومية التي يعتمد عليها بعض الباحثين لتمويل أو نشر أبحاثهم. ويقولون إن هذا الفصل الأخير من حكم مادورو قد يعني نهاية العلم المستقل في البلاد.

قال عالم الأحياء المتقاعد خايمي ريكينا لمجلة Nature بينما كان يستعد بتوتر لمغادرة البلاد، خشية أن تصادر السلطات جواز سفره لمنع مغادرته: "أخشى أن أتحدث إليك". "العلم هنا يتدهور بسرعة."

ولم تستجب حكومة مادورو لطلب التعليق.

وزارة السلطة الشعبية للعلوم والتكنولوجيا في فنزويلا تشير التقارير إلى أن حوالي 24000 شخص يعملون في مجال البحث والتطوير. ومع ذلك، فإن هذا العدد مبالغ فيه لأنه يشمل جميع الأشخاص الحاصلين على شهادات جامعية والموظفين الذين يقومون بتنظيف وصيانة المختبرات، كما يقول ريكينا. الذي يرصد عدد العلماء في البلاد. يقول ريكينا، وهو عضو في الأكاديمية الفنزويلية للعلوم الفيزيائية والرياضية والطبيعية، إنه في عام 2004، عندما كان العلم في فنزويلا أكثر استقرارًا، لم يكن هناك سوى حوالي 7100 عالم يشاركون بنشاط في الأبحاث.

وبما أن وزارة العلوم لم تعد تنشر معلومات واضحة وموثوقة حول إنفاقها، تقوم ريكينا بتقييم نتائج الأبحاث في المجلات العلمية كمؤشر على صحة العلوم الفنزويلية. يشير التحليل الذي أجراه العام الماضي، والذي لم يُنشر بعد، إلى أن هناك الآن حدًا أقصى يبلغ 1200 عالم نشط.

عنف متفشي

واندلعت الاحتجاجات بعد إعلان فوز مادورو في الانتخابات الرئاسية في يوليو/تموز. وشكك الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة ومعظم دول أمريكا الجنوبية في شرعية النتيجة وطالبوا مادورو بالإفراج عن فرز الأصوات بالكامل.

ويعاني الاقتصاد الفنزويلي من أزمة منذ تولي مادورو منصبه في عام 2013. وانخفض الناتج المحلي الإجمالي من نحو 373 مليار دولار في عام 2012 إلى نحو 44 مليار دولار في عام 2020، ثم انتعش الآن قليلاً ليصل إلى 106 مليارات دولار. ويبلغ التمويل الوطني للعلوم حوالي 0.3-0.4% من هذا المبلغ (المتوسط ​​في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية هو 2.7%). وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 8 ملايين شخص، أي حوالي ربع سكان فنزويلا، غادروا البلاد هربًا من العنف والجوع والفقر.

يغادر العلماء الشباب البلاد بشكل جماعي بحثًا عن تعليم عالي الجودة أو آفاق وظيفية مستقرة. أولئك الذين بقوا هم إلى حد كبير باحثون أكبر سناً - تشير أبحاث ريكينا إلى أن متوسط ​​العمر هو 55 عامًا - وهم مستقرون ماليًا أو يمكنهم استخدام العلاقات الدولية للحصول على التمويل.

ولكن حتى الباحثين ذوي الخبرة غادروا البلاد. انتقلت ماريا يوجينيا جريليت، عالمة الأحياء البالغة من العمر 64 عامًا والتي تدرس وبائيات الأمراض التي ينقلها البعوض، إلى كولومبيا في ديسمبر 2023 لتجنب انقطاع التيار الكهربائي والتمكن من إجراء الأبحاث بحرية، من بين أمور أخرى. وكانت سابقًا باحثة في جامعة فنزويلا المركزية في كاراكاس، حيث كانت تتقاضى 70 دولارًا شهريًا. وتقول: "الحياة اليومية صعبة للغاية على الجميع، وستزداد سوءاً نظراً للوضع السياسي".

في نقص شديد

يقول باحثون إن مؤسسات البحث والجامعات العامة، التي توظف معظم العلماء المتبقين في فنزويلا، تكافح من أجل إبقاء أبوابها مفتوحة بسبب نقص الإيرادات الحكومية وسوء إدارة المسؤولين المعينين سياسيًا لميزانيات التعليم والعلوم. هناك نقص في المعدات والمواد والأفراد.

تقول كريستينا بوريلي، مديرة منظمة SOSOrinoco، وهي مجموعة مناصرة في كاراكاس تعمل مع باحثين يوثقون التدهور البيئي لغابات البلاد، دون الكشف عن هويتهم: "لا يتعلق الأمر بالتمويل فقط". وتضيف: "إنها عملية إلغاء الطابع المؤسسي والاحترافية في الصناعة". "إنها محاولة متعمدة للقضاء على أي شخص يعرف شيئًا ما، أو أي شخص يمكنه استجواب الحكومة".

الحرية الأكاديمية في البلاد بدأت في عهد سلف مادورو هوغو شافيز، الذي سيطرت حكومته، باسم اشتراكية القرن الحادي والعشرين، على التمويل الذي كان يُمنح في السابق مباشرة للباحثين من الشركات الخاصة. كما أعطى شافيز "المجالس المجتمعية" ـ مجموعات من المواطنين ـ سلطة وضع ميزانيات الجامعات وانتخاب نواب رؤساء الجامعات.

قانون مخيف

واليوم، يعمل الناس على التحقيق في القضايا التي يمكن أن تشكل مشكلة دعائية لفنزويلا، مثل عودة ظهور الأمراض التي تم القضاء عليها ذات يوم أو التلوث في غابات الأمازون المطيرة. أنشطة التعدين غير المشروعة - مجهولين أو من بلد آخر حيث يكونون خارج نطاق سيطرة الحكومة، أو يفرضون رقابة على ما ينشرونه.

ويشعر الباحثون بالقلق إزاء دخول قانون تصفه جماعات حقوق الإنسان بأنه قانون مناهض للمنظمات غير الحكومية حيز التنفيذ. يطالب هذا القانون، الذي تم إقراره في 15 أغسطس/آب، المنظمات غير الحكومية بمشاركة المعلومات حول تمويلها، والذي يستخدم أحيانًا لتمويل مشاريع بحثية، مع الحكومة الفنزويلية. ويهدف القانون إلى ضمان عدم قيام جماعات المجتمع المدني "بالترويج للفاشية أو التعصب أو الكراهية على أسس عنصرية أو إثنية أو دينية أو سياسية أو اجتماعية أو أيديولوجية أو جنسانية".

يقول الباحثون الذين تحدثوا إلى Nature إن القانون يمنح الحكومة سلطة تقديرية لاتخاذ إجراءات ضد أي شخص لا تتفق مع دوافعه. وقالت مجموعة من الباحثين الفنزويليين في بيان بعد طلب عدم الكشف عن هويتهم: "إن الأكاديميين في [الجامعات الرائدة] مرعوبون تمامًا من القانون المناهض للمنظمات غير الحكومية، وبالتالي تم إسكاتهم".

يقول ريكينا إن العلم في فنزويلا يقترب خطوة واحدة من الموت. ويقول: "يضمن العلم أننا لسنا منعزلين، وأن عقولنا يمكن أن تجتمع معًا لإنتاج أشياء تساعد البشرية جمعاء". "هناك شعور بأنني جزء من الإنسانية، ولا أستطيع أن أتخيل ألا أكون جزءًا من الإنسانية."