Os bebês podem formar memórias – Por que não conseguimos nos lembrar dos nossos primeiros anos?

Os bebês podem formar memórias – Por que não conseguimos nos lembrar dos nossos primeiros anos?

Bebês a partir de um ano de idade podem formar memórias, de acordo com descobertas publicadas hoje na Science 1 estudo publicado sobre varredura cerebral. As descobertas sugerem que a amnésia infantil – a incapacidade de lembrar os primeiros anos de vida – é provavelmente causada por dificuldades em recuperar memórias, em vez de formá-las.

“Uma possibilidade realmente intrigante é que as memórias ainda existam na idade adulta, mas não conseguimos recuperá-las”, diz Tristan Yates, co-autor do estudo e neurocientista da Universidade de Columbia, em Nova Iorque.

O segredo da memória

Apesar de seus melhores esforços, os adultos não conseguem se lembrar dos acontecimentos dos primeiros meses ou anos. Mas se isto acontece porque a área do hipocampo, que é crucial para armazenar tais memórias, não está suficientemente desenvolvida nos bebés ou se os adultos simplesmente não conseguem recordar essas memórias, tem sido uma questão em aberto há muito tempo.

Para esclarecer o assunto, Yates e seus colegas usaram imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para escanear o cérebro de 26 crianças pequenas, com idades entre 4 meses e 2 anos, enquanto completavam uma tarefa de memória.

A equipe mediu a atividade do hipocampo quando as crianças olhavam para a imagem de um novo rosto, objeto ou cena por 2 segundos, e quando lhes mostravam a mesma imagem novamente cerca de um minuto depois.

Os resultados mostraram que uma maior atividade do hipocampo ao visualizar uma nova imagem foi correlacionada com um maior tempo de visualização da imagem quando apresentada novamente. Como os bebés tendem a passar mais tempo em coisas familiares, este resultado sugere que eles conseguiram lembrar-se do que viram.

Os pesquisadores registraram a atividade de codificação mais forte na parte posterior do hipocampo – a área mais fortemente associada à recuperação de memória em adultos.

“O que este estudo mostra é uma evidência de que a capacidade de codificação realmente existe”, diz Nick Turk-Browne, coautor do estudo e psicólogo cognitivo da Universidade de Yale, em New Haven, Connecticut.

“Embora tenhamos observado este fenómeno em todas as crianças do nosso estudo, o sinal foi mais forte naqueles com mais de 12 meses de idade, sugerindo algum tipo de progressão no desenvolvimento da capacidade do hipocampo de codificar memórias individuais”, acrescentou Yates.

1. Yates, T.S. e outros. Ciência 387, 1316–1320 (2025).

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2. Travaglia, A., Bisaz, R., Sweet, ES, Blitzer, RD & Alberini, CM Nature Neurosci. 19, 1225–1233 (2016).

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