Τα μωρά μπορούν να σχηματίσουν αναμνήσεις - γιατί δεν μπορούμε να θυμηθούμε τα πρώτα μας χρόνια;

Το μυστικό της μνήμης

Παρά τις προσπάθειες, οι ενήλικες δεν μπορούν να θυμούνται γεγονότα από τους πρώτους μήνες ή χρόνια. Αλλά αν αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περιοχή του ιππόκαμπου, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αποθήκευση τέτοιων αναμνήσεων, δεν είναι επαρκώς αναπτυγμένη για τα μωρά ή αν οι ενήλικες απλά δεν μπορούν να καλέσουν αυτές τις αναμνήσεις ήταν μια ανοιχτή ερώτηση για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Για να φτάσετε στο σκοτάδι, χρησιμοποιήθηκε ο Yates και οι συνάδελφοί τους λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (FMRI) για να σαρώσουν τους εγκεφάλους 26 μικρών παιδιών ηλικίας 4 μηνών έως 2 ετών που έκαναν μνήμη.

Η ομάδα μέτρησε τη δραστηριότητα του ιππόκαμπου όταν τα παιδιά κοίταξαν μια εικόνα ενός νέου προσώπου, αντικειμένου ή σκηνής για 2 δευτερόλεπτα και όταν η ίδια εικόνα παρουσιάστηκε ξανά περίπου ένα λεπτό αργότερα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μια υψηλότερη δραστηριότητα του ιππόκαμπου συσχετίστηκε όταν εξετάζουμε μια νέα εικόνα με μεγαλύτερο χρόνο προβολής της εικόνας κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. Δεδομένου ότι τα μωρά τείνουν να περνούν περισσότερο χρόνο με γνωστά πράγματα, αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να θυμηθούν αυτό που βλέπουν.

Οι ερευνητές κατέγραψαν την ισχυρότερη δραστηριότητα κωδικοποίησης στο πίσω μέρος του ιππόκαμπου - την περιοχή που συνδέεται περισσότερο με την πρόσβαση των αναμνήσεων σε ενήλικες.

"Αυτό που δείχνει αυτή η μελέτη είναι απόδειξη ότι υπάρχει πραγματικά η ικανότητα να κωδικοποιεί", λέει ο Nick Turk-Browne, συν-συγγραφέας της μελέτης και γνωστικός ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Yale στο New Haven του Κοννέκτικατ.

"Αν και είδαμε αυτό το φαινόμενο σε όλα τα βρέφη στη μελέτη μας, το σήμα για τα παιδιά ηλικίας άνω των 12 μηνών ήταν περισσότερο, πράγμα που δείχνει ένα είδος αναπτυξιακής πορείας για την ικανότητα του ιππόκαμπου να κωδικοποιεί μεμονωμένες αναμνήσεις", προσθέτει ο Yates.