Økning i forventet levealder i rike land avtar: Hvorfor gjennombruddet tok 30 år

Økning i forventet levealder i rike land avtar: Hvorfor gjennombruddet tok 30 år

Legg til side spenningen over det økende antallet mennesker som forventes å bli 100 år gamle. Økningen i forventet levealder kan faktisk avta. Dette er funnet i en studie som analyserte dødelighetsdata fra ti land eller regioner de siste tre tiårene 1.

"Det er grenser for hvor langt vi kan presse menneskets overlevelsestid," sa studiemedforfatter S. Jay Olshansky, en epidemiolog ved University of Illinois i Chicago. "Hvis du lever lenge nok, møter du den biologiske aldringsprosessen."

Han argumenterer for at æraen med radikal livsforlengelse er over. Men noen forskere er uenige, og påpeker at medisinsk vitenskap ennå kan finne en måte å utvide aldersgrensene på.

Fremskritt innen folkehelse og medisin i det tjuende århundre økte forventet levealder med omtrent tre år per tiår. Olshansky og andre har imidlertid lenge hevdet at denne forbedringstrenden er uholdbar, til tross for optimistiske anslag som forutsier at de fleste barn født i det 21. århundre kan bli 100 år eller eldre 2. Det er imidlertid vanskelig å bekrefte dette fordi den eneste måten å finne ut av det på er å vente til nok mennesker dør eller ikke.

Olshansky og hans kolleger publiserte ideen først i 1990 3 at det er en begrenset grense for forventet levealder. "Vi ventet i 30 år med å teste dette," sier han. "Og vi har nå definitive bevis på at hypotesen om begrenset levetid er riktig."

Disse bevisene er basert på antallet dødsfall som er rapportert i deler av verden med høyest forventet levealder, inkludert Hong Kong, Japan, Sør-Korea, Australia, Frankrike, Italia, Sveits, Sverige, USA og Spania. Analysen så på perioden fra 1990 til 2019 for å unngå de vridende effektene av COVID-19-pandemien.

Teamet fant at forbedringshastigheten i forventet levealder i tiåret fra 2010 til 2019 falt under nivåene fra 1990 til 2000. Folk lever fortsatt lenger, men ikke så mye. Faktisk, i alle populasjoner unntatt Hong Kong og Sør-Korea, har veksten i forventet levealder avtatt til mindre enn to år per tiår.

Samlet fant studien at barn født siden 2010 har relativt lave sjanser for å leve til 100 (5,1 % sjanse for kvinner og 1,8 % sjanse for menn). Den mest sannsynlige kohorten å leve for å se et helt århundre er kvinner i Hong Kong, med en sannsynlighet på 12,8 %.

Kan vi overvinne aldring?

Det er klart at det er vanskelig å forlenge den gjennomsnittlige levetiden ytterligere fordi det vil kreve at forskere kommer opp med løsninger for sykdommer som rammer eldre mennesker, sier Dmitri Jdanov, en demograf ved Max Planck Institute for Demographic Research i Rostock, Tyskland. Jdanov skrev en tilhørende kommentar til verket sammen med sin kollega Domantas Jasilionis. Begge artiklene er publisert i dag i Nature Aging.

Jdanov mener imidlertid Olshansky er for pessimistisk med tanke på mulig fremgang. "Selv om et nytt sprang kan være vanskelig, kan den raske utviklingen av nye teknologier føre til en uventet helserevolusjon," sier han.

For et århundre siden ville få forskere trodd at barnedødeligheten kunne reduseres betydelig, sier han. Fremskritt innen vaksiner, utdanning og folkehelse har siden redusert frekvensen fra mer enn 20 % i 1950 til mindre enn 4 %.

"Hvis vi ikke kan forestille oss noe, betyr det ikke at det er umulig," sier Jdanov.

Studien avslørte også det Olshansky kaller en "sjokkerende" nedgang i gjennomsnittlig forventet levealder i USA i tiåret som startet i 2010 - en trend som ble sett i en så langvarig befolkning først etter ekstreme hendelser, som kriger, siden 1900. Nedgangen i USA er drevet av økende dødelighet blant mennesker som er 60 år gamle og hjertesykdom.

"Det viser at det er noe veldig negativt som skjer blant visse befolkningsgrupper som trekker gjennomsnittet ned, fordi de rikere og mer utdannede undergruppene faktisk gjør det bedre," sier Olshansky.

1. Olshansky, S. J., Willcox, B. J., Demetrius, L. & Beltrán-Sánchez, H. Nature Aging https://doi.org/10.1038/s43587-024-00702-3 (2024).

   Google Scholar

2. Christensen, K., Doblhammer, G., Rau, R. & Vaupel, J. V. Lancet 374, 1196–1208 (2009).

   Artikkel
   Google Scholar

3. Olshansky, S.J., Carnes, B.A. & Cassel, C. Science 250, 634-640 (1990).

   Artikkel
   PubMed
   Google Scholar

Last ned referanser