Suche
Mein Konto
El aumento de la esperanza de vida en los países ricos se está desacelerando: por qué el avance tardó 30 años
La esperanza de vida en los países ricos está creciendo más lentamente. Después de 30 años, un estudio demuestra que existen límites biológicos.
El aumento de la esperanza de vida en los países ricos se está desacelerando: por qué el avance tardó 30 años
Dejemos de lado el entusiasmo por el creciente número de personas que se espera que vivan hasta los 100 años. En realidad, es posible que el aumento de la esperanza de vida humana se esté desacelerando. Esta es la conclusión de un estudio que analizó datos de mortalidad de diez países o regiones durante las últimas tres décadas. 1.
"Existen límites en cuanto a hasta dónde podemos aumentar el tiempo de supervivencia humana", dijo el coautor del estudio S. Jay Olshansky, epidemiólogo de la Universidad de Illinois en Chicago. "Si vives lo suficiente, te encontrarás con el proceso de envejecimiento biológico".
Sostiene que la era de la extensión radical de la vida ha terminado. Pero algunos investigadores no están de acuerdo y señalan que la ciencia médica aún puede encontrar una manera de ampliar los límites de edad.
Los avances en salud pública y medicina en el siglo XX aumentaron la esperanza de vida en aproximadamente tres años por década. Sin embargo, Olshansky y otros han argumentado durante mucho tiempo que esta tendencia a mejorar es insostenible, a pesar de las proyecciones optimistas que predicen que la mayoría de los niños nacidos en el siglo XXI podrían vivir hasta los 100 años o más. 2. Sin embargo, es difícil confirmar esto porque la única forma de saberlo es esperar hasta que mueran suficientes personas o no.
Olshansky y sus colegas publicaron la idea por primera vez en 1990. 3 que existe un límite finito para la esperanza de vida humana. "Esperamos 30 años para probar esto", dice. "Y ahora tenemos evidencia definitiva de que la hipótesis de la esperanza de vida limitada es correcta".
Esta evidencia se basa en el número de muertes reportadas en partes del mundo con la esperanza de vida más alta actualmente, incluidos Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Australia, Francia, Italia, Suiza, Suecia, Estados Unidos y España. El análisis examinó el período de 1990 a 2019 para evitar los efectos distorsionadores de la pandemia de COVID-19.
El equipo descubrió que la tasa de mejora en la esperanza de vida en la década de 2010 a 2019 cayó por debajo de los niveles observados entre 1990 y 2000. La gente todavía vive más, pero no tanto. De hecho, en todas las poblaciones, excepto en Hong Kong y Corea del Sur, el crecimiento de la esperanza de vida se ha desacelerado a menos de dos años por década.
En general, el estudio encontró que los niños nacidos a partir de 2010 tienen posibilidades relativamente bajas de vivir hasta los 100 años (5,1% de posibilidades para las mujeres y 1,8% de posibilidades para los hombres). La cohorte con más probabilidades de vivir un siglo completo son las mujeres de Hong Kong, con una probabilidad del 12,8%.
¿Podremos superar el envejecimiento?
Está claro que ampliar aún más la esperanza de vida promedio es difícil porque requeriría que los investigadores encuentren soluciones para las enfermedades que afectan a las personas mayores, dice Dmitri Jdanov, demógrafo del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica en Rostock, Alemania. Jdanov escribió un comentario adjunto al trabajo con su colega Domantas Jasilionis. Ambos artículos se publican hoy en Nature Aging.
Sin embargo, Jdanov considera que Olshansky es demasiado pesimista sobre posibles avances. "Aunque dar otro salto podría resultar difícil, el rápido desarrollo de nuevas tecnologías podría conducir a una revolución sanitaria inesperada", afirma.
Hace un siglo, pocos investigadores habrían pensado que la mortalidad infantil podría reducirse significativamente, afirma. Desde entonces, los avances en vacunas, educación y salud pública han reducido la tasa de más del 20% en 1950 a menos del 4%.
"Si no podemos imaginar algo, eso no significa que sea imposible", dice Jdanov.
El estudio también reveló lo que Olshansky llama una disminución "impactante" en la esperanza de vida promedio en los Estados Unidos en la década que comenzó en 2010, una tendencia que se observa en una población tan longeva solo después de eventos extremos, como guerras, desde 1900. La disminución en los EE. UU. está impulsada por el aumento de la mortalidad por afecciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas entre las personas de 40 a 60 años.
"Muestra que está sucediendo algo muy negativo entre ciertos grupos de población que está haciendo bajar el promedio, porque a los subgrupos más ricos y más educados en realidad les va mejor", dice Olshansky.
-
Olshansky, S. J., Willcox, B. J., Demetrius, L. y Beltrán-Sánchez, H. Envejecimiento por naturaleza https://doi.org/10.1038/s43587-024-00702-3 (2024).
-
Christensen, K., Doblhammer, G., Rau, R. y Vaupel, JV Lancet 374, 1196-1208 (2009).
-
Olshansky, S. J., Carnes, B. A. y Cassel, C. Science 250, 634-640 (1990).