Paura della detenzione: i ricercatori al valico di frontiera degli Stati Uniti sollevano preoccupazioni sui viaggi

Paura della detenzione: i ricercatori al valico di frontiera degli Stati Uniti sollevano preoccupazioni sui viaggi

Un’operazione di immigrazione negli Stati Uniti preoccupa la comunità di ricerca globale. Arresti di alto profilo e deportazioni di accademici stanno alimentando le paure, anche tra i viaggiatori con documenti di immigrazione validi.

I ricercatori internazionali che hanno parlato con Nature stanno riconsiderando i loro viaggi programmati negli Stati Uniti per conferenze e ricerche. Anche gli scienziati statunitensi che non sono cittadini stanno valutando i propri piani di viaggio, temendo che se se ne andassero potrebbe non essere loro consentito di rientrare nel paese.

"La paura è palpabile", afferma Jonathan Grode, socio amministratore dello studio legale sull'immigrazione Green and Spiegel di Filadelfia, Pennsylvania. Grode riceve almeno 20 chiamate al giorno da clienti che chiedono se è sicuro viaggiare.

Profili di incidenti elevati

Da allora, la pressione è aumentata da mesi la nuova amministrazione del presidente americano Donald Trump, che è arrivato con la promessa di rafforzare la sicurezza delle frontiere, sta prendendo forma.

Molti scienziati sono stati allarmati da diversi incidenti negli ultimi mesi. In un caso, uno specialista in trapianti di rene presso la Brown University di Providence, Rhode Island, è stato deportato in Libano dopo un visto valido mentre tentava di tornare negli Stati Uniti. È stato riferito più tardi quelle immagini sul suo telefono la collegavano a Hezbollah, considerata un'organizzazione terroristica straniera dalle autorità statunitensi.

In un altro incidente, i funzionari di frontiera statunitensi hanno affrontato duramente uno scienziato francese in viaggio per una conferenza scientifica vicino a Houston. Il governo francese ha affermato che è stato deportato dopo che i funzionari di frontiera hanno perquisito i suoi dispositivi personali e hanno trovato messaggi su “opinioni personali” sulla politica di ricerca degli Stati Uniti. Il Dipartimento degli Interni statunitense afferma che lo scienziato aveva informazioni riservate da un laboratorio nazionale statunitense sulla sua attrezzatura "in violazione di un accordo di non divulgazione" e che "qualsiasi suggerimento che il suo licenziamento fosse basato su convinzioni politiche è completamente falso".

Il ricercatore è uno scienziato planetario che ha lavorato con la NASA sulla scienza di Marte, hanno confermato molteplici fonti a Nature. Non ha partecipato alla conferenza.

Andrea Liu, fisica dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia, afferma di essere rimasta "scioccata" nel sentire parlare delle esperienze dello scienziato francese. "Questo mi fa pensare che se vuoi davvero venire a fare scienza, è più sicuro: porta un cellulare prepagato e un laptop vuoto, così non ti succederà."

Gli agenti di frontiera statunitensi hanno il diritto di perquisire i telefoni e i laptop delle persone che entrano nel paese, anche dei cittadini, spiega Carolina Regales, avvocato presso Klasko Immigration Law Partners a Filadelfia. Dal 2019, anche le persone che richiedono un visto per gli Stati Uniti devono fornire i propri nomi utente sui social media, sebbene in passato i messaggi su questi account siano stati raramente utilizzati per negare l’ingresso, spiega.

Grode afferma che la maggior parte dei viaggiatori diretti negli Stati Uniti non ha nulla di cui preoccuparsi: nonostante alcuni casi di alto profilo, centinaia di migliaia di persone entrano negli Stati Uniti ogni mese e continuano a farlo senza problemi.

Tuttavia, se qualcuno non ha precedenti penali puliti, Grode consiglia di prestare particolare attenzione. Un visto scaduto o un conflitto con la legge, anche apparentemente di lieve entità, potrebbero essere un problema per l'attuale amministrazione, che è "più dura che mai", spiega.

Preoccupazioni per la sicurezza

Le preoccupazioni riguardo al viaggio sono aumentate, in particolare per i ricercatori che hanno dovuto affrontare l’opposizione dell’amministrazione Trump Diritti dei transgender, Programmi di diversità, equità e inclusione (DEI). così come argomenti di ricerca specifici come Cambiamento climatico e sentirsi colpiti dalla disinformazione. Un geofisico canadese, che ha parlato con Nature a condizione di anonimato, sta ora riconsiderando un viaggio programmato negli Stati Uniti a maggio per incontrare i colleghi e condurre ricerche. La ricercatrice, che è una donna trans, afferma di non sapere quali informazioni abbiano su di lei le autorità di frontiera statunitensi dalle precedenti visite nel paese quando aveva documenti di identità sotto un nome diverso.

“Sembra che nell’attuale clima politico, qualsiasi tipo di irregolarità o discrepanza venga immediatamente affrontata”, afferma.