Aproximativ 4,4 miliarde de oameni beau apă nesigură - de două ori mai multe estimarea anterioară – conform unuia de astăzi înŞtiinţăstudiu publicat 1. Această constatare, care indică faptul că mai mult de jumătate din populația lumii nu are acces la apă curată și accesibilă, pune în lumină lacunele în datele de bază privind sănătatea și ridică întrebări cu privire la care estimare reflectă mai bine realitatea.

Este „inacceptabil” ca atât de mulți oameni să nu aibă acces, spune Esther Greenwood, cercetător în domeniul acvatic la Institutul Federal Elvețian de Știință și Tehnologie Acvatică din Dübendorf și autoare a lucrării.Ştiinţă-hârtie. „Este o nevoie urgentă ca situația să se schimbe.”

Din 2015, Națiunile Unite urmăresc accesul la apă potabilă gestionată în condiții de siguranță, care este recunoscută ca un drept al omului. Anterior, ONU a raportat doar dacă sursele globale de apă potabilă au fost „îmbunătățite”, ceea ce înseamnă că au fost probabil protejate de contaminarea externă prin infrastructură, cum ar fi puțurile din curte, conductele interconectate și sistemele de colectare a apei pluviale. Prin această măsură, s-a părut că 90% din populația lumii avea apa potabilă în regulă. Cu toate acestea, existau puține informații despre dacă apa în sine era curată și aproape un deceniu mai târziu, statisticienii se bazează încă pe date incomplete.

„Ne lipsesc cu adevărat datele despre calitatea apei potabile”, spune Greenwood. Astăzi, datele privind calitatea apei există doar pentru aproximativ jumătate din populația lumii. Acest lucru face dificilă calcularea exactă a amplorii problemei, adaugă Greenwood.

Numerele crunte

În 2015, ONU a creat obiectivele lor de durabilitate pentru a îmbunătăți bunăstarea oamenilor. Una dintre acestea este „a realiza accesul universal și echitabil la apă potabilă curată și accesibilă pentru toți” până în 2030. Organizația și-a actualizat criteriile pentru sursele de apă potabilă gestionate în siguranță: acestea trebuie să fie îmbunătățite, disponibile în mod constant, accesibile acolo unde locuiește o persoană și lipsite de contaminare.

Folosind acest cadru, Programul comun de monitorizare a apei, sanitației și igienei (JMP), o colaborare de cercetare între Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și agenția ONU pentru copii UNICEF, a estimat că au existat 2,2 miliarde de oameni fără acces la apă potabilă sigură în 2020. Pentru a ajunge la această valoare, programul a agregat date de la recensăminte naționale, reglementări și anchete de servicii casnice.

Dar a evaluat disponibilitatea apei potabile diferit de metoda Greenwood si a colegilor ei. JMP a verificat cel puțin trei dintre cele patru criterii într-o anumită locație și apoi a folosit cea mai mică valoare pentru a reprezenta calitatea generală a apei potabile în acea zonă. De exemplu, dacă un oraș nu avea date despre faptul că sursa sa de apă era disponibilă în mod constant, dar 40% din populație nu avea apă contaminată, 50% avea surse de apă îmbunătățite și 20% aveau acces la apă la domiciliu, atunci JMP a estimat că 20% din populația orașului avea acces la apă potabilă gestionată în siguranță. Programul a scalat apoi acest număr în populația unei țări folosind o simplă extrapolare matematică.

În schimb, cel folositŞtiinţă-Răspunsuri la sondaj pe hârtie la cele patru criterii de la 64.723 de gospodării din 27 de țări cu venituri mici și medii între 2016 și 2020. Dacă o gospodărie nu îndeplinea niciunul dintre cele patru criterii, a fost clasificată ca având apă potabilă nesigură. Echipa a antrenat apoi un algoritm de învățare automată și a integrat date geospațiale globale - inclusiv factori precum temperatura medie regională, hidrologia, topografia și densitatea populației - pentru a estima că 4,4 miliarde de oameni nu au acces la apă potabilă curată, dintre care jumătate au acces la surse infectate cu bacteria patogenă.Escherichia colisunt contaminate.

Modelul a sugerat, de asemenea, că aproape jumătate din cei 4,4 miliarde de oameni trăiesc în Asia de Sud și Africa sub-sahariană (vezi „Problemele cu apă”).

Wasserprobleme. Balkendiagramm. Eine Modellstudie hat geschätzt, dass vier Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.

„Un drum lung de parcurs”

Este „dificil” de spus care estimare – cea a JMP sau noua cifră – este mai precisă, spune Robert Bain, statistician la biroul regional al UNICEF pentru Orientul Mijlociu și Africa de Nord, cu sediul în Amman, Iordania, care a contribuit la ambele cifre. JMP combină multe surse de date, dar are limitări în abordarea sa de agregare, în timp ce noua estimare utilizează un set mic de date și îl extinde cu un model sofisticat, spune el.

Studiul realizat de Greenwood și colegii lui „subliniază necesitatea de a privi mai atent calitatea apei”, spune Chengcheng Zhai, cercetător de date la Universitatea Notre Dame din Indiana. Deși tehnica de învățare automată folosită de echipă este „foarte inovatoare și inteligentă”, spune ea, accesul la apă este dinamic, așa că estimarea poate să nu fie în totalitate exactă. Fântânile pot fi libere pentru o ziE.coliși se contamina a doua zi, iar sondajele în gospodărie nu surprind acest lucru, sugerează Zhai.

„Indiferent ce număr folosiți – două miliarde sau patru miliarde – lumea are un drum lung de parcurs” pentru a se asigura că drepturile de bază ale oamenilor sunt îndeplinite, spune Bain.